15 Preguntas al Comprar un Servicio Telefónico Inalámbrico (teléfonos celulares) (mayo de 2003).

Los teléfonos inalámbricos y sus planes de pago varían constantemente y los contratos de servicio pueden ser difíciles de leer. No hay un formato estandarizado para ayudar al consumidor a buscar y comparar, lo que hace difícil poder hallar un plan adecuado. A continuación planteamos 15 preguntas para su consideración al comparar un plan de servicio inalámbrico. Antes de escoger un teléfono, es buena idea buscar primero el mejor plan y compañía inalámbrica para usted.

¿Qué significan los minutos de noche, fines de semana, período más ocupado, período menos ocupado y minutos a "cualquier hora?"

Muchos planes ofrecen una combinación de cada uno de estos minutos. Pero tenga cuidado, pues muchos de estos términos no significan lo mismo de compañía a compañía. Las horas típicas que usted usa su teléfono hacen una gran diferencia al buscar el mejor plan para usted.

¿A qué se refieren los términos "hogar", "región" y "nación?"

Pregunte si hay mapas de cobertura disponibles para ver que tan abarcador es su plan, aunque los reglamentos federales ya no requieren que las compañías provean dichos mapas. Su mejor opción es obtener recomendaciones de amistades, vecinos o socios de negocio que manejan por las mismas carreteras y caminan por las mismas aceras que usted, antes de comprometerse con un plan de una compañía en particular.

¿El término 'nacional' se refiere solamente a la red del proveedor?

Para algunos proveedores, las llamadas nacionales están limitadas a llamadas solo dentro de la red del proveedor, lo que no necesariamente representa una cobertura nacional verdadera. Por esto es importante preguntar si el proveedor tiene acuerdos deambulantes (roaming), lo que aumentaría su habilidad de obtener cobertura.

¿Quién paga por las llamadas entrantes?

Por lo general las llamadas entrantes se cargan a sus minutos, pero hay algunos planes que ofrecen llamadas entrantes gratuitas.

¿Cuál es el precio por minuto si me excedo de los límites de mi plan?

Es importante entender las consecuencias de excederse de sus minutos, ya que no solo aumentará los costos de sus llamadas sino que también el costo de los impuestos generales que usted pagará. Tenga cuidado también de dejarse atraer por un alto número de minutos gratis. Si estos minutos no están disponibles al usar su teléfono, acabará pagando más.

¿Cuanto son los cargos deambulantes (roaming)?

Las compañías usualmente cobran cargos adicionales por minuto por llamadas hechas desde la red de otra compañía. Algunas, sin embargo, han eliminado estos cargos en sus planes nacionales. Si usted contempla llamar desde el área de su "hogar", asegúrese de entender los cargos adicionales y si usted debe de considerar un plan regional o nacional.

¿Está incluido el servicio de larga distancia?

Algunos planes incluyen los servicios de larga distancia mientras que otros cobran cargos adicionales por cada minuto de larga distancia.

¿Qué sucederá con los minutos sin usar?

Por lo general, usted perderá los minutos sobrantes al final del período de su cuenta. Últimamente, algunas compañías han empezado a ofrecer planes que permiten que el cliente continúe sus minutos sobrantes durante el próximo mes.

¿Cómo funcionan las fracciones de minutos?

Algunas compañías redondean el uso de su celular al próximo minuto completo, aún si solo una pequeña porción del minuto ha sido usada. Otras compañías ofrecen planes que redondean al segundo más cercano. Si usted por lo general utiliza todos sus minutos, este plan pudiera ser conveniente para usted.

¿Puedo usar mi teléfono con otra compañía?

Las redes de las diferentes compañías no necesariamente son compatibles unas con otras, lo que quiere decir que cambiar su servicio por lo general conlleva la compra de un nuevo teléfono.

¿A qué se refiere exactamente el término "cargos adicionales?"

Servicios adicionales tales como asistencia de directorio, identificación de llamadas (Caller ID), llamadas grabadas, mensajes de texto, etc., podrán ser incluidos en el pago mensual o cobrarse por separado, dependiendo del plan. Puede que un plan anuncie estos servicios como disponibles, pero que no indique los cargos adicionales.

¿Cuáles son los cargos por dar comienzo o terminar el servicio?

Algunos planes cobran por activar el servicio al igual que cuotas elevadas por terminar el servicio antes del fin del período del contrato.

¿Trabajará este teléfono también en modalidad analógica?

Los teléfonos que funcionan tanto en modalidad digital como analógica le dan mayor oportunidad para comunicarse, lo que pudiera ser de vital importancia especialmente al llamar al 911 en un caso de emergencia. La modalidad analógica es el lenguaje común de los teléfonos celulares, y ésta está disponible a través de la nación.

¿Puedo obtener un estimado de los impuestos, cargos y sobrecargos vinculados al uso normal de mi teléfono?

Recuerde que estos cargos pueden sumar una buena cantidad, lo que aumentará por varios dólares lo que usted pagará al fin del mes. Estos cargos varían dependiendo de dónde usted vive y del tamaño de su cuenta antes de los impuestos, pero hemos visto estos cargos añadir hasta 20 por ciento a las cuentas de teléfono celular.

¿Hay un período inicial de prueba? ¿Cuánto dura?

Muchas compañías ofrecen un período inicial de prueba antes de que las estrictas penalidades por terminar el servicio comiencen. Sin este período usted pudiera hallar que su proveedor tiene "zonas muertas" en lugares particulares donde usa su teléfono con más frecuencia. Tenga presente que ha menudo hay un pequeño cobro no-reembolsable por comenzar el servicio.

***Después de su compra, revise sus cuentas cuidadosamente, especialmente la primera, para asegurarse de que se le está cobrando como se le prometió.