2 de octubre 2006

(SACRAMENTO, CA) – El gobernador de California, Arnold Schwarzenegger ha firmado una ley, la SB 611 (Speier), que permite que los oficiales de la Salud Pública en California avisen al público de aquellos proveedores que reciben carne de res y de aves de corral que ha sido retirada del mercado por la USDA, para que de esta forma los consumidores puedan tomar medidas y protegerse de enfermedades transmitidas en los alimentos.

En el 2002, el Departamento de Servicios de Salud de California (DHS) firmó un acuerdo secreto con el USDA, acordando que no revelarían los nombres de las tiendas y restaurantes donde se ha transportado y vendido carne y aves contaminadas. Las agencias federales y estatales en California, insisten que el secreto es necesario para proteger los intereses de marca registrada de las industrias de la carne y avícolas. Sin embargo, el ochenta por ciento de los californianos piensa que el público debería de ser informado de los nombres de tiendas y restaurantes que reciben y venden productos potencialmente contaminados y retirados del mercado por el USDA; esto, según una encuesta en 2006 de la Corporación de Investigación de Campo (Field Research Corporation). Más de 8 de cada 10 californianos (84%) se inclinan por los retiros obligados de la carne cuando se encuentra un nivel inaceptable de contaminantes en los productos de la carne y avícolas, comparado con sólo el 11% que apoyan el actual sistema de retiro voluntario por parte de las compañías.

"La mayoría de los californianos quiere que a los productores de carne se les exija declarar públicamente cuando sospechen que sus productos están contaminados. Y, la mayoría de los californianos no quiere tampoco que se les mantenga ignorantes sobre cuáles son las tiendas de comestibles y restaurantes que venden carne contaminada. Al haber firmado esta ley, el gobernador ha demostrado su compromiso de proteger la salud de las familias de California y la seguridad y sanidad de los alimentos”. Dijo Elisa Odabashian, directora de la oficina de Consumers Union en la costa Oeste del país.

En 2004, California fue uno de los siete estados que recibió un envío de productos de carne de res sujeto a un retiro del USDA porque incluía carne y huesos de la primera vaca americana que dio un resultado positivo en el análisis de vaca loca (el tercer caso confirmado de enfermedad de vaca loca fue descubierto el 10 de marzo del 2006 en Alabama). Pero los consumidores californianos no tenían manera de saber cuáles tiendas de comestibles o restaurantes habían recibido los productos porque el estado había acordado con el USDA mantener secreta esa información. El acuerdo secreto del estado cubre todos los retiros de carne de res y aves; no únicamente los que se refieren a vaca loca. También se mantiene en secreto bajo el actual acuerdo, el nombre de los minoristas que venden productos de res y avícolas que han sido retirados por otros riesgos a la salud, tales como E. Coli y listeria.
"La encuesta de campo muestra lo que hemos venido sospechando desde el principio: los californianos quieren saber si la carne o aves que compran implican un riesgo para su salud. El sentido común indica que los consumidores deberían tener el derecho a recibir esta información”, dice Odabashian. “El acuerdo secreto entre el estado y el USDA protege a las industrias de la carne y avícola mientras que, en cambio, arriesga la salud de los consumidores californianos”.

"La promulgación de esta ley por el gobernador Schwarzenegger va de acuerdo con los números de la encuesta de campo que muestran a una gran mayoría de los californianos, a través del espectro geográfico, socio-económico, racial, étnico, religioso y político; que desean saber cuáles tiendas de comestibles y restaurantes son los que reciben suministros de productos de carne y aves que han sido retirados”, dice Odabashian. “Los californianos pueden ahora estar seguros de que, al menos en este estado, las agencias de gobierno encargadas de protegerlos de enfermedades transmitidas en los alimentos, no están guardando secretos que podrían causarles la muerte a ellos o a sus familiares”.

CONTACTO:
Elisa Odabashian
415-431-6747 or 415-572-0036