Octubre 17, 2006

En respuesta a dos estudios nuevos – uno de la revista de la Asociación Médica Americana (JAMA por sus siglas en inglés) que será publicado hoy más tarde, y el otro del Instituto de Medicina (IOM) publicado esta mañana, Consumers Union está repitiendo su consejo de que: como precaución, las mujeres embarazadas deberían evitar comer atún enlatado; y los niños pequeños, reducir el consumo de este producto. Los dos nuevos reportes no abordan los riesgos particulares que el mercurio presenta específicamente para las mujeres embarazadas y los niños pequeños, al respecto del atún.

El reporte del IOM ofrece los mismos lineamientos para las mujeres embarazadas, las que están en edad de concebir y los niños menores de 12 años. Aconsejan comer no más de 6 onzas por semana de atún albacore o hasta 12 onzas del llamado atún ‘chunk-light’ (pescados más pequeños que retienen menos mercurio). El estudio de JAMA se refiere solamente a los consejos de la Administración de Comida y Medicamentos (FDA) y de la Agencia de Protección del Medio Ambiente (EPA), consejos que Consumers Union considera que no abarcan lo suficiente.

“Mientras que estamos de acuerdo con la revista JAMA y el Instituto de Medicina en cuanto a que el pescado es una importante fuente de proteína y contiene ácidos grasos Omega-3, nos decepciona que ninguno de estos reportes tome en consideración la variación en los niveles de mercurio que hay en las latas de atún claro y blanco (albacore) muestreado por el FDA; ni su posible impacto en las poblaciones más vulnerables,” dice Jean Halloran, Directora de la Iniciativa de Seguridad en la Comida de Consumers Union, editores sin afán de lucro de Consumer Reports. “Parte de las latas de atún que evaluó el FDA contenían niveles de mercurio que eran muy altos—tan altos como los que estas organizaciones consideran que las mujeres en edad de concebir deberían evitar consumir a toda costa—tiburón, pez espada, sierra y lotoláfilo o blanquillo (tilefish).”

A Consumers Union le preocupa particularmente, debido a un estudio llevado a cabo por Perspectivas de Salud del Medio Ambiente (Environmental Health Perspectives) que apareció en septiembre del 2006, y que descubrió que las mujeres embarazadas que dieron a luz prematuramente (antes de 35 semanas), tenían más probablilidad de tener niveles de mercurio (que se mide en el pelo) por arriba del percentil 90 entre las mujeres incluidas en el estudio. Este estudio realizado por investigadores de Harvard y de la Universidad del Estado de Michigan incluyó aproximadamente 1025 madres, y es probablemente el primer estudio basado en la comunidad que trata de evaluar el riesgo de nacimiento prematuro (menos de 35 semanas) debido a ingestión de mercurio.

Consumers Reports, empezando en su edición de Julio del 2006, ha recomendado a las mujeres embarazadas que eviten comer atún. Su recomendación para los niños que pesan menos de 45 libras, dependiendo de su peso, es que solamente coman de media a una lata de atún ‘chunk-light’ por semana (aproximadamente 4.5 onzas de atún escurrido), o hasta un tercio de una lata de atún blanco o sólido. En cuanto a los niños mayores que pesen entre 45 y 130 libras, los expertos de Consumer Reports recomiendan que no deben comer más de una a tres latas de atún ‘chunk-light’ por semana o entre un tercio y una lata de atún blanco o claro sólido (‘solid-light’), dependiendo del peso del niño. Para aquellas mujeres en edad de concebir que no estén embarazadas, Consumer Reports recomienda que no coman más de tres latas de atún ‘chunk-light’ por semana o una lata de atún blanco o ‘solid-light’. El reporte completo puede encontrarse de forma gratuita en http://www.consumerreports.org/cro/food/tuna-safety/overview/0607_tuna_ov.htm.

"Además de estar preocupados por el fallo en los reportes de JAMA y de IOM de encarar los riesgos que presenta el mercurio en el atún, también nos preocupa que ambos reportes soslayen la preocupación al respecto de los contaminantes llamados PCBs presentes en casi todo el pescado. Nuestra recomendación para las mujeres embarazadas y las que están en edad de concebir es que escojan pescado con índices más bajos de PCBs (por ejemplo, escoger salmón salvaje o enlatado, mejor que el salmón de granja),” añadió Halloran.

CONTACTO:
Jean Halloran, (914) 378-2457
Jen Shecter, (914) 378-2402