12 de octubre del 2006

YONKERS, NY – La encuesta imparcial de Consumers Reports sobre el precio de cinco medicamentos genéricos de receta encontró diferencias sorprendentes en su costo en 132 farmacias a lo ancho del país. Por ejemplo, para una familia que pagara de su bolsillo el precio de los cinco medicamentos, la diferencia entre el precio más alto y el más bajo de los cinco medicamentos, podría ser de cerca de $2,200 al año, además de los ahorros sustanciales al escoger nombres genéricos en lugar de marcas registradas de los mismos medicamentos.

El número de noviembre de Consumer Reports, ayuda a los consumidores a encontrar los mejores precios.
CR encontró que el precio de una receta para 30 días de estas cinco medicinas varía sustancialmente, de $43 en una tienda Costco en Sacramento, California; a $296 en una farmacia independiente en Clayton, Mo. Los precios fluctúan dramáticamente aun dentro de la misma cadena y de las mismas tiendas. En ShopKo, por ejemplo, el precio de las cinco medicinas fue de $80 en Marquette, Mich y de hasta $150 in Redding, Calif.
Las cinco medicinas que CR comparó en costo fueron fluoxetine para tratar depresión, lisinopril para la hipertensión, lovastatin para tratar colesterol alto, metformin para tratar diabetes tipo 2, y warfarin para prevenir coágulos peligrosos.

Una buena manera que tiene el consumidor para ahorrar dinero en medicinas de receta es escoger genéricos de precio bajo sobre las medicinas de marca registrada cada vez que sea posible.

Para facilitarle al consumidor y hacer más rápida la tarea de comparar precios y ordenar medicinas CU esta lanzando un servicio gratuito de compras en línea (Shop Online service) en www.ConsumerReports.org/health. Hay una sección con una guía médica llamada Consumer Reports Medical Guide, en el sitio que contiene revisiones de medicamentos con información gratis sobre la seguridad de más de 1000 medicamentos de marca y genéricos. El visitante puede llegar a una página segura donde se da una lista con información de precios objetiva de farmacias en-línea y de otros minoristas que venden la medicina que se haya seleccionado.

EN la encuesta de CR, las farmacias en línea, particularmente aquellas afiliadas con tiendas convencionales (tales como CVS.com), y los grandes almacenes (tales como Wal-Mart y Target), tienden a cobrar los precios más baratos. Les siguen los independientes, supermercados (tales como Albertson’s, Kroger, y Safeway), y cadenas de farmacias (CVS, Walgreens, Rite-Aid).

Embotellamiento en el FDA

Las discrepancias en el precio no son el único obstáculo para los ahorros potenciales que se pueden obtener de los medicamentos genéricos.

Un cuello de botella en la Administración de alimentos y medicinas (U.S. Food and Drug Administration) y las tácticas dilatorias que usan los fabricantes de medicinas de marca han retrasado la aprobación de un buen número de medicinas genéricas. Jim Guest, el presidente de Consumers Union, escribió, “El Congreso, debe de eliminar las tretas legales que permiten a los fabricantes de medicinas de marca mantener fuera del mercado a las medicinas genéricas más baratas. Cuando varios medicamentos ampliamente recetados pierdan su derecho de patente en unos cuantos años, las compañías farmacéuticas no debieran de tener la habilidad de retrasar nuestro acceso a los equivalentes genéricos con precios competitivos.”

Un grupo que está siendo especialmente afectado en este momento por el alto costo de los medicamentos son esas personas mayores en la Parte D de Medicare que han llegado al “agujero de la dona” y no tienen ninguna cobertura para sus medicamentos. Muchos de éstos, sin ayuda financiera, se verán forzados a escoger entre quedarse sin medicinas o no cubrir sus necesidades básicas. CU cree que el Congreso debe de hacer su parte dándole a Medicare la autoridad para negociar precios de medicamentos más bajos con la industria farmacéutica, ahorrándoles a los ciudadanos mayores y a los contribuyentes miles de millones de dólares, y llenando “el agujero de la dona”, garantizando la cobertura continua de los medicamentos para aquellos que más la necesitan.
Entre los pasos que los consumidores pueden tomar ahora para ahorra dinero, está visitar www.ConsumerReportsBestBuyDrugs.org para ver si los medicamentos necesarios para tratar su enfermedad son más baratos en su forma genérica que en su marca registrada. Luego pregúntele a su médico o farmacéutico si puede cambiarlos. Llame a diferentes farmacias o visite su sitio de Internet para preguntar precios. Los precios pueden variar sustancialmente dependiendo de si compra cápsulas o tabletas. Pídale a su farmacéutico que busque precios bajos. Esto es razonable si quiere quedarse con la misma farmacia, que a su vez reduce el riesgo de tomar medicamentos incompatibles. Pídale a su médico que le recete porciones de medicamentos para 90 días lo que es generalmente más barato que una receta por 30 días que es lo que se receta más frecuentemente. Si se inscribe en un plan de medicamentos con Medicare, trate de re-evaluar sus ofertas tres veces al año, aunque esto puede llegar a ser difícil. Si puede obtener mejores precios o cobertura en otra parte, cámbiese durante el periodo abierto de inscripciones.

Considere el servicio gratuito de cómo comprar en línea ( Shop Online) de CU en www.ConsumerReport.org//health. Desde la sección llamada Consumer Reports Medical Guide, haga clic en el índice llamado Drug Reviews A—Z y seleccione un medicamento. El hacer clic en el símbolo de Shop Online ($) junto a ese medicamento, lo llevara a una página segura donde aparece una lista de precios objetivos de farmacias en-línea y de otros comerciantes. Esta herramienta nueva, confiable, sin interés comercial, le facilita al consumidor comparar precios y ordenar medicamentos de receta, mientras que al mismo tiempo se informa mejor de las medicinas que está tomando.