Lo que Usted Debe Saber sobre su Casa Prefabricada
Consejos de Consumers Union
A
pesar de que podrá hallar el término "casas
móviles" en anuncios en los periódicos o en las
páginas amarillas, el término preferido por la industria y
el Congreso -- y el que usaremos a través de este folleto -- es
"casa prefabricada". Este tipo de casa debe de reunir los
criterios federales definidos por el Departamento de Vivienda y
Desarrollo Urbano (HUD, por sus siglas en inglés). Las
casas construidas bajo estos criterios no tienen que satisfacer los
códigos locales de construcción.
Introducción
Si está pensando comprar una casa prefabricada, la Unión
de Consumidores puede ayudarle a escoger la casa adecuada al precio
adecuado. Este folleto incluye consejos para ahorrar dinero y
consejos valiosos sobre los tipos de artículos y elementos
aconsejables -- y aquellos no aconsejables -- para dicha compra.
Las casas prefabricadas nuevas varían desde las pequeñas
y sencillas de una sola sección hasta aquellas grandes con
secciones múltiples y elementos lujosos como chimeneas y techos
tipo catedral. Debido a la gran variedad de precios, las casas
prefabricadas son una buena opción de vivienda para algunos
consumidores. De hecho, aproximadamente 8.8 millones de familias
norteamericanas viven en este tipo de casa.
Pero las casas prefabricadas tienen sus problemas. En un estudio
nacional de propietarios llevado a cabo por la Unión de
Consumidores, 6 de cada 10 personas reportaron un problema mayor con sus
hogares.
Para ayudarle a evitar muchos problemas comunes con su casa
prefabricada, los expertos de la Unión de Consumidores prepararon
este folleto, basado en nuestro propio sondeo, entrevistas,
investigaciones y visitas a varias factorías de casas
prefabricadas, exhibiciones de la industria, y comunidades. Le
mostraremos lo que debe de buscar a la hora de comprar una casa, y
cómo resolver los problemas que pudieran ocurrir después
de su mudanza.
¿Cuánto puedo pagar por mi
casa?
Las casas
prefabricadas a menudo se venden separadamente del terreno en donde se
localizan. Al calcular cuánto podrá pagar, usted
necesitará tomar en cuenta el costo o alquiler del terreno
Si usted compra el terreno, asegúrese de incluir los costos de
prepararlo para recibir su casa: cómo despejar y nivelar el
terreno, un pozo o sistema séptico, conexiones eléctricas
y de agua, caminos, porches, ajardinados y otros.
Si coloca su casa dentro de una comunidad de casas prefabricadas, estos
costos pueden ser incluidos dentro de “acuerdos comunitarios”, los
cuales pagan por mejoras como caminos y cocheras en lotes propiedad del
arrendador. No se olvide de considerar los probables aumentos de
renta al presupuestar esta opción.
Los cargos de transportar la casa desde la fábrica y de
instalarla en su destinación final pudieran ser incluidos en el
precio de la casa. Usted no incurrirá en estos gastos si
compra una casa usada vendida sobre el terreno.
Los dueños de casas prefabricadas nuevas también se
responsabilizan por gastos a largo plazo que deben ser incluidos dentro
del presupuesto: seguros, servicios básicos, impuestos,
mantenimiento, y reparaciones. A pesar de las garantías, estudios
muestran que los propietarios nuevos de estas casas pueden incurrir en
gastos significativos de sus bolsillos durante los primeros años
como propietarios.
Compare el costo total de una casa prefabricada (no solamente el precio
de compra) con el costo de condominios, casas y apartamentos en su
área. Estando al tanto de sus opciones, usted podrá
negociar mejor el precio final si decide comprar una casa prefabricada.
Si éste es su primer hogar, considere obtener los servicios de
consejería para propietarios. Una casa prefabricada
representa la misma responsabilidad que una casa convencional, y un
consejero le pudiera ayudar a prepararse para la compra y las
responsabilidades que tendrá como propietario.
¿Qué tanta casa me hace
falta?
Antes de comprar una casa
prefabricada, considere cuidadosamente las virtudes y limitaciones del
diseño y del plano.
Las casas prefabricadas de una sola sección se componen de una
unidad principal; mientras que las de secciones múltiples se
componen de dos o más piezas unidas unas con otras. Compare
los planos de casas de una sola sección con las de secciones
múltiples para determinar cuánto espacio le hace falta y
qué diseño mejor se ajustará a sus necesidades.
Los concesionarios deben proveerle material informativo para sus
modelos de preferencia. Dicha información a menudo muestra
las especificaciones básicas de construcción de la casa,
sus elementos y la variedad de planos disponibles.
Tanto las casas de una sección como las de secciones
múltiples tienen sus problemas:
-
Las de una sola sección tienden a presentar más problemas
con los pisos, techos, ventanas y puertas.
-
Las de secciones múltiples a menudo tienen problemas entre las
uniones de las secciones.
Tanto las casas prefabricadas de una sección como las de
secciones múltiples vienen en una variedad de tamaños y
precios. Por lo general, las de una sola sección son menos
costosas que las de dos secciones, las cuales son a su vez menos
costosas que las de tres secciones.
La casa promedio de una sección contiene aproximadamente 1,100
pies cuadrados de espacio habitable, y cuesta alrededor de $30,700.
La casa promedio de dos secciones contiene aproximadamente 1,700 pies
cuadrados de espacio habitable, y cuesta alrededor de $55,100.
La selección de un lugar para su casa
Antes de escoger una casa, decida si prefiere alquilar o comprar su
terreno, y encuentre un solar. Si usted es propietario del terreno
y coloca la casa sobre un cimiento permanente, usted tendrá a su
disposición mejores opciones de financiamiento, y su casa
tendrá más probabilidad de apreciar en valor.
- Cuidado
con cláusulas restrictivas o de zonificación que limitan
su habilidad de colocar su casa prefabricada sobre un terreno
privado. Las comunidades para inquilinos y algunas localidades
tienen restricciones sobre el tamaño, tipo y apariencia de las
casas permitidas en sus comunidades. Su casa probablemente
tendrá un valor de reventa más alto si su diseño se
ajusta bien al vecindario.
- Si
usted no compra el terreno, asegúrese de examinar todas las
reglas comunitarias y los términos del alquiler, incluyendo los
aumentos permitidos de renta. Algunas comunidades de inquilinos
requieren que usted mueva su casa fuera de la comunidad si es de cierta
edad a la hora de venderla. Algunas comunidades tienen reglas
específicas sobre el derecho del arrendador de entrar a su casa,
el comportamiento de niños, el estacionamiento y muchos otros
asuntos que pudieran afectar su decisión de vivir
allí. Es importante estar al tanto de estas restricciones
antes de comprar una casa.
El
financiamiento
Investigue
sus opciones de financiamiento antes de ir a ver casas.
Averigüe con los bancos y uniones de crédito así
también como con prestamistas tradicionales de casas
prefabricadas. Tradicionalmente, los concesionarios financian las
casas prefabricadas mediante préstamos de propiedad personal en
vez de préstamos hipotecarios, a tasas entre 2 a 4 por ciento
más altas. Estos concesionarios a menudo obtienen una
comisión por obtener crédito para usted, así que
posiblemente sea mejor para usted hablar directamente con los
prestamistas. Aún si acaba obteniendo su financiamiento a
través del concesionario, usted estará en mejor
posición para negociar si conoce sus opciones.
Obtenga su informe de crédito y su puntuación de las tres
agencias principales de crédito (Equifax, Experian, TransUnion)
antes de comenzar a buscar su financiamiento. Cada una ofrece
fácil acceso en su sitio web, a un precio bajo.
Si su puntuación de crédito es baja, visite a un asesor
de crédito para hallar maneras de mejorar su
situación antes de salir a comprar su casa. Si su
puntuación es alta, usted debe considerar traer dicha
información consigo al ir a comprar una casa prefabricada.
No le dé información personal a cada concesionario para
que ellos investiguen su crédito. En vez, pídales
que le den un precio y estimado de las condiciones del préstamo
basado en la información de crédito que usted les
proporciona.
Si varios concesionarios verifican su crédito, este factor
pudiera contribuir a reducir su puntuación. Tenga
precaución, pero no permita que esto le impida comparar e ir de
compras.
Si también desea comprar el terreno, usted puede ahorrar dinero
combinando el préstamo de su casa y el del terreno,
particularmente si la casa está instalada sobre un cimiento
permanente y por lo tanto es elegible para una hipoteca convencional a
intereses más bajos.
Al declarar sus impuestos, usted podrá deducir el interés
del préstamo de su casa prefabricada sin importar si es
dueño del terreno o no, mientras que la casa sea su vivienda
principal o secundaria.
Mantenga el período de plazos de su préstamo tan corto
como sea razonable. Mientras más largo el préstamo,
más lentamente usted acumulará capital propio en su
casa. Con plazos prolongados y un pago inicial bajo, usted
fácilmente deberá más de lo que vale su casa.
Esto hace muy difícil poder vender o refinanciar su casa sin
perder dinero.
Si obtiene un préstamo a un interés variable y los pagos
mensuales son más razonables para usted hoy, chequee los pagos
más altos que usted tendría que hacer en caso de subir los
intereses. Los préstamos por “pasos” que son inicialmente
muy bajos son tentadores porque los pagos mensuales al principio son muy
bajos, pero el interés (y los pagos mensuales) aumentará
a intervalos regulares y usted probablemente no podrá
refinanciar a la tasa de interés baja original.
La Selección de la Casa
Si va a comprar una casa nueva o casi nueva, averigüe si puede
visitar las plantas manufactureras en donde las casas que usted
está considerando son fabricadas. Al final de este folleto
hallará una lista extensa que le ayudará al comprar los
varios materiales y las técnicas de producción utilizadas
para construir casas prefabricadas.
Recuerde de considerar la durabilidad y fiabilidad al seleccionar
opciones dentro de sus límites presupuestarios. La
atracción visual y los planos son consideraciones importantes,
pero la calidad de la construcción “detrás de las paredes”
le ayudará a continuar disfrutando de su casa mucho
después de acabar de pagarla.
|
|
|
Este
techo de último modelo cubierto de guijarros de asfalto incluye
conductos de aire en el alero.
|
El techo sobre
su cabeza
Escoja, si es posible, un techo cubierto
con guijarros en vez de uno de metal. Asegúrese que el
techo cuelgue o sobrepase del borde de la casa y de que esté
adecuadamente ventilado.
Busque un techo que se extienda más allá de los costados
de la casa. Esto ayudará a prevenir que el agua de lluvia
entre por las paredes y cause daños. La mayoría de
los techos cubiertos con guijarros cuelgan de esta manera, en contraste
con la mayoría de los techos de metal.
Asegúrese de que la ventilación del techo de su casa sea
adecuada. El espacio del ático en la mayoría de las
casas con techos de metal está sellado y no tiene
ventilación; esto puede atrapar la humedad en el invierno y hacer
que la casa sea más calurosa en el verano. Además,
la mayoría de los techos de metal no tienen cubierta de madera
bajo el techo, así que pudiera causar daño o goteras si
alguien se para en el techo.
En casas con techos de guijarros, un ático con poca o ninguna
ventilación puede acortar la vida del techo o anular la
garantía sobre los guijarros. Las casas nuevas con techos
de guijarros son más propensas a tener una ventilación
adecuada, en contraste con las más antiguas.
A pesar de su mayor costo, recomendamos los techos de guijarros
debidamente ventilados que cuelgan sobre los bordes de la pared de
manera sustancial.
|
|
| Las mejores casas tienen tablones de sostén de 2 x
6 pulgadas separados por 16 pulgadas y cubiertos con
madera. El revestimiento exterior de vinilo reduce la cantidad de
mantenimiento en el futuro. |
Un vistazo a las paredes
Busque una casa con tablones de
sostén exteriores separados por 16 pulgadas. Escoja
revestimiento exterior de vinilo en vez de metal o tablón.
Y busque una casa con paredes exteriores de por lo menos 7 1/2 pies de
altura.
Las paredes exteriores construidas con madera de 2 x 6 pulgadas son
más sólidas que las construidas con madera de 2 x 4
pulgadas, siempre y cuando el grado y el espacio entre los tablones de
sostén sean similares. Los tablones de sostén
más amplios también permiten más aislamiento en las
paredes. Las paredes exteriores más altas conducen a techos
más elevados en la casa y permiten el uso de puertas de altura
estándar.
Seleccione una casa con un tipo de cubierta exterior que aporte a su
fortaleza estructural. La cobertura típicamente consiste de
una capa de contrachapado o tabla de hebra entre los tablones de
sostén y el revestimiento exterior.
Las casas con revestimiento de metal y plancha generalmente sufren
más problemas a causa del agua. El revestimiento de metal a
menudo tiene una barandilla decorativa, lo que puede permitir que el
agua se deslice detrás del revestimiento -- usualmente en las
puertas y ventanas. En casas con revestimiento de plancha, el agua
puede ser absorbida en las junturas y ensambladuras, lo que puede hacer
que el revestimiento se pudra.
La mayoría de las paredes interiores están hechas de
tablón de yeso pre-empapeladas. Muchas personas prefieren
la mampostería sin mortero pegada con cinta adhesiva y terminada,
pero esta puede rajarse durante el transporte.
Evitando problemas de plomería
Escoja artefactos de plomería
de alta calidad, tales como grifos estándar de cocinas y
baños (esto pudiera resultar en un mayor costo). Pida que
se le proporcione una válvula de cierre próxima a cada
artefacto de plomería.
Los problemas de plomería son los más comunes entre
dueños de casas prefabricadas. En nuestro sondeo,
más de uno de cada tres dueños reportaron dichos problemas.
Muchas casas prefabricadas vienen equipadas con lavabos,
bañeras, duchas, y grifos hechas de plástico fino
moldeado, lo que puede resultar en rajaduras y goteras.
Recomendamos que mejore su casa con artefactos hechos de plástico
grueso reforzado o acero cubierto en porcelana.
Muchos inodoros no tienen una válvula de cierre, lo que pudiera
ser inconveniente o causar problemas adicionales en caso de
reparación o emergencia. Pida una válvula de cierre
próxima a cada artefacto de plomería, y sepa dónde
hallar la válvula principal de cierre para su hogar.
Para dar alto a problemas de plomería antes de que se conviertan
en problemas estructurales, examine periódicamente las conexiones
visibles en su sistema de plomería y chequee debajo de los
lavabos en su casa para señales de goteras o humedad.
|
|
| Las esquinas de los marcos de ventanas unidas
mecánicamente pueden dejar espacios. Las esquinas soldadas de
los marcos de vinilo reducen la filtración de aire o agua. |
Selección de ventanas y pisos
Escoja ventanas aisladas acristaladas
con dos hojas de vidrio y con marcos de vinilo con soldadura. Las
esquinas de estos marcos están fundidas, en vez de pegadas o
unidas con tornillos, por lo cual no hay posibilidad de escapes de aire
o agua.
La selección de ventanas con marcos de vinilo hace necesario un
mayor mantenimiento y permite menos transferencia de calor y frío
que los marcos de aluminio. Las ventanas con doble sostén y
las corredizas son los dos tipos principales de ventanas ofrecidas con
las casas prefabricadas.
Un enmasillado inadecuado – o ninguno en absoluto – entre los marcos de
las ventanas y la cubierta exterior pudiera resultar en daños de
humedad al permitir que el agua de lluvia penetre en las paredes.
(El enmasillado es igualmente importante entre los marcos de las puertas
y la cubierta exterior.
De ser
posible, escoja un suelo con viguetas de 2 x 8 pulgadas con 16 pulgadas
de separación y con un subsuelo de contrachapado. Evite
subsuelos de partícula de tablero, los cuales al mojarse son
más susceptibles que el contrachapado a problemas tales como
hinchazón, deformación y pérdida de fortaleza.
El uso de viguetas más grandes, menos espacio entre viguetas y
un subsuelo más grueso pueden reducir la posibilidad de que el
piso se mueva o se hunda.
|
|
| Una capa de contrachapado bajo el piso es más
resistente que una de partícula de tablero. Para reducir
la posibilidad de que el piso se doble, use viguetas de 2 x 8 pulgadas. |
Calefacción y aire acondicionado
Si usted vive en un clima frío,
escoja una casa con conductos de calefacción o enfriamiento
alrededor de los bordes del cuarto. Si usted vive en un clima
caluroso, escoja una casa con los conductos en el techo.
Casi todas las casas prefabricadas tienen aire de calefacción o
aire acondicionado con ventilación forzada. Los conductos
del aire típicamente pueden hallarse en uno de tres lugares: en
el piso a lo largo del centro de la casa, en el piso a lo largo de las
paredes exteriores o en el techo.
Si los conductos de aire están debajo del piso, cambiarlos a las
paredes exteriores pudiera aumentar su comodidad. Así es
menos probable que se tropiece con ellos o que los obstaculice con
muebles. Posiblemente tenga que pagar una cantidad adicional por
esta opción.
El equipo de calefacción y enfriamiento debe corresponder a las
necesidades de su casa según se indica en la placa de
datos. Si vive en un clima muy caliente o muy frío,
recomendamos que mejore el aislamiento de su casa en vez de optar por
aparatos extra grandes.
|
|
| Las casas prefabricadas con calefacción central a
menudo colocan los conductos de ventilación en lugares
inconvenientes, tal como el centro de un cuarto o en un pasillo. |
|
|
|
| Los conductos de calefacción a lo largo de las
paredes exteriores frías – una opción que recomendamos –
son más convenientes y ofrecen más comodidad. |
|
Sistema eléctrico y aparatos
electrodomésticos
El dueño de casa que utiliza la
electricidad para cocinar, calentar o enfriar el aire debe de considerar
una mejora a un servicio mayor de 100 amperios, si dicho sistema
no viene de fábrica con la casa.
Asegúrese de que todos los tomacorrientes eléctricos
exteriores, así como aquellos próximos a los lavabos en
los baños y cocina, incluyan un interruptor de circuito como
protección. Estos tomacorrientes son fáciles de
reconocer ya que tienen botones marcados con las palabras "Test" y
"Reset".
Mientras más circuitos eléctricos tiene en su casa, mucho
mejor. Si más de un circuito sirve a su cocina, por
ejemplo, menos chance tendrá de sobrecargar esos circuitos y
dañar el interruptor o caja de fusibles.
Si piensa añadir abanicos de techo o colgar lámparas en
su casa, pídale al fabricante que incluya un soporte estructural
adicional y los artefactos en la planta.
Considere además comprar los aparatos (tal como lavadoras,
secadoras y refrigeradores) por separado. Si los compra con su
casa esto limitará su habilidad de poder comprar el modelo exacto
y las opciones que usted desea.
Protección de la parte inferior
Ponga una falda o borde protector
alrededor de su casa, asegurándose de que la parte inferior de su
casa permanezca bien ventilada.
La parte inferior de una casa prefabricada generalmente está
cubierta con una capa de plástico diseñada para sellar y
no permitir que la humedad penetre, al igual que para aguantar el
aislamiento en su lugar. Si esta capa se hunde o se parte, se
podría formar una separación en el aislamiento. Esta
partidura puede permitir que la humedad penetre la parte inferior de su
casa. Además, roedores e insectos pudieran invadir su casa
a través de los huecos en la capa.
Algunos fabricantes usan una malla de alambre para aguantar el
aislamiento en su lugar en caso de daño a la cubierta
inferior. Recomendamos que escoja esta opción si
está disponible.
Aproximadamente cada tres meses, o después de mal tiempo, usted
debe inspeccionar la capa de plástico para señales de
daño o hundimiento. Usted puede resolver la mayoría
de los problemas por sí mismo con un kit de reparación.
Para proteger la capa protectora y mejorar la apariencia de su casa, se
puede colocar un entramado de madera o ladrillo como borde alrededor del
perímetro de la casa. También se puede usar una capa
prefabricada de vinilo o aluminio que vienen en un kit.
|
|
| La parte inferior de una casa prefabricada está
generalmente cubierta por una capa protectora semejante a una
lona. La mejor forma de proteger esta capa es mediante el uso de
un borde o falda o un cimiento completo. |
Protección contra el mal tiempo
|
|
| La placa de datos indica la resistencia al viento de la
casa, la capacidad para soportar cambios de temperatura y la capacidad
del techo. Asegúrese de comprar una casa diseñada para la
región en donde usted planea vivir. |
Asegúrese que su casa reúna
las normas gubernamentales para la región donde usted vive.
El
gobierno establece normas mínimas de funcionamiento para diversas
condiciones del tiempo en diferentes regiones de los EE.UU. Estas
normas incluyen:
- Zonas de viento. Las
casas en Zonas de Viento Núm. 3 están diseñadas
para áreas susceptibles a huracanes, generalmente a lo largo de
la costa; en la mayor parte del resto de los EE.UU. las casas deben de
satisfacer las condiciones para zonas de viento núm. 1.
- Zonas de energía.
Las casas en la Zona Termal Núm. 3 (norte de los EE.UU.) tienen
más aislamiento que las casas diseñadas para la Zona
Termal Núm. 2, las cuales a su vez tienen más aislamiento
que las casas diseñadas para la Zona Termal Núm. 1.
- Zonas de capacidad de carga del
techo. Estas normas reflejan la cantidad de nieve que se
espera caiga sobre una área en particular.
Recomendamos
que mejore el aislamiento de su casa. Al reducir el costo de
calentar o enfriar su casa, usted ahorrará dinero a la
larga. El aislamiento es medido en “Valores R”. Mientras
más aislamiento existe, más alto será el Valor
R. Asegúrese de chequear en Valor R del piso, ventanas y
techo, ya que estos se calculan por separado.
Los dueños de casas en áreas susceptibles a vientos
fuertes o tornados deben considerar aumentar la resistencia de sus casas
a una zona de viento más fuerte.
Para asegurarse de escoger una casa que reúne las normas
gubernamentales para la región en donde usted planea vivir,
chequee la placa de datos. Puede hallarla en un armario o gabinete
en la cocina, área de lavar o habitación.
Transportación e
instalación de su casa
La transportación e
instalación apropiada de su casa prefabricada es de importancia
crítica.
Cada fabricante debe de facilitar instrucciones sobre
cómo preparar el terreno de la casa e instalar y sujetar la
casa. Obtenga una copia de esta guía y léala antes
de la instalación de su casa. De ser posible, esté
presente durante la instalación y traiga consigo el manual de
instalación para seguir de cerca el trabajo del instalador.
Planee gastar varios miles de dólares para mover e instalar su
casa. Los concesionarios a veces incluyen estos costos en el
precio total de la casa, y usted a menudo puede incluirlos en el costo
de financiamiento. Por supuesto, una casa usada localizada en su
propio terreno o en una comunidad de casas prefabricadas no
incurrirá es estos costos. Asegúrese además
de averiguar lo que el concesionario piensa hacer con el enganche y el
eje frontal, pues éstos son valiosos.
Algunos fabricantes “certifican” a los instaladores o facilitan
personal de su propia fábrica para instalar sus casas.
Asegúrese de que los instaladores tengan experiencia trabajando
con la marca y modelo de la casa que usted escoja. El personal de
fábrica probablemente estará más familiarizado con
los requisitos de instalación de la casa que usted compre.
Si su estado requiere que el personal de mudanza y los instaladores
tengan licencia, asegúrese de usar solo compañías
que califican. (Los números telefónicos de agencias
estatales administrativas están incluidos al final de este
folleto.)
Su casa prefabricada puede ser movida e instalada por el fabricante o
por una compañía privada. Antes de contratar una
compañía de mudanza o instalador, pida referencias y
verifíquelas. Pregunte además si sus vecinos tienen
experiencias o recomendaciones que ofrecer. Por último,
busque una compañía de mudanzas o instalador que tenga
fianza o seguro – esto pudiera simplificar cualquier reclamación
por daños.
|
|
Los cimientos reforzados en un subsuelo sólido son
menos propensos a asentarse o moverse debido a temperaturas de
congelación o por saturación de agua.
Las bases de metal que descansan sobre la superficie de la tierra
tienen mayor probabilidad de moverse o asentarse. |
Sobre un cimiento sólido
La mejor manera de proteger su casa
prefabricada contra daños y problemas estructurales es colocarla
en un cimiento o soporte sólido. Asegúrese de que la
casa esté sostenida y anclada conforme a las instrucciones del
fabricante.
Si usted es dueño del terreno donde piensa colocar su casa
prefabricada, considere instalar un cimiento permanente de concreto,
incluyendo espacio para ir a gatas. Un cimiento sólido
disminuirá el daño causado por movimientos y ajustes de la
tierra. Según estudios, una casa con secciones
múltiples colocada sobre un cimiento permanente funcionará
mejor en casos de vientos fuertes tales como tornados y huracanes que
una de una sola sección atada sobre bloques.
Estas ataduras o anclas ayudan a prevenir que la casa se deslice de sus
pilares, particularmente durante tormentas o desastres naturales.
También pueden ser clavadas o atornilladas en la tierra, y deben
ser conectadas con tensión para sujetar su casa en su lugar.
Un soporte inadecuado debajo de su casa puede causar serios
problemas. Asegúrese de que los soportes descansen sobre
almohadillas o zócalos de concretos enterrados a profundidad, en
vez de directamente sobre el terreno. Las casas con pies o postes
de metal tienen por lo general más problemas que aquellas en
postes de concreto.
El terreno de por sí debe guardar una gradiente de manera que el
agua de lluvia se aleje de su casa.
Muchas garantías se ven anuladas cuando el terreno donde una
casa es instalada no es debidamente preparado. Averigüe si el
instalador, propietario de la comunidad o contratista del solar
está dispuesto a certificar que el terreno fue debidamente
preparado para recibir una casa y reunir los requisitos de
garantía. Esto le pudiera protegerle si el fabricante,
concesionario o instalador trata de invalidar la garantía debido
a una preparación inadecuada del terreno. Averigüe si
la instalación final de la casa será inspeccionada por un
inspector estatal.
¿Es necesaria una garantía?
Busque un fabricante que ofrezca una
garantía a largo plazo con pocas exclusiones
Los fabricantes, concesionarios, instaladores, y fabricantes de
componentes a veces ofrecen garantías por separado, cada una
cubriendo una parte diferente de la casa. El consumidor puede
tener así dificultad en determinar quién es responsable si
ocurren problemas después de la compra.
En nuestro sondeo, hallamos que los dueños de casas
prefabricadas que compraron directamente del fabricante por lo general
tienen menos problemas con sus casas que los propietarios que compraron
su casa de un concesionario independiente. Al usted comprar
directamente de un fabricante, una sola compañía
construye, vende, mueve, e instala su casa. Las leyes de
licenciamiento en algunos estados prohiben las ventas directas al
consumidor por parte de los fabricantes.
A pesar de que muchos estados requieren que los fabricantes de casas
prefabricadas ofrezcan garantías de un año o más,
las garantías pueden ser extendidas a cinco años o
más. Asegúrese de comparar lo que la garantía
cubre, no solo su duración. Muchas excluyen
artículos “cosméticos” – y la definición de
éstos puede ser punto de controversia en el futuro. Algunas
excluyen cosas importantes como grietas en las paredes, goteras de
lavamanos, puertas, y ventanas. Otras excluyen problemas causados
por la mudanza e instalación – una fuente común de quejas.
Pida ver copias de la garantía completa para llevarlas a su casa
y compararlas con las de otras casas. Revise la cobertura
combinada de todas las garantías que cubren una casa.
Pregunte qué eventos pudieran anular la garantías.
A veces el mover o vender una casa puede anular la garantía,
así como la preparación indebida del terreno.
Pídale a su concesionario o fabricante que examine su terreno y
certifique que la preparación del mismo reúne los
requisitos establecidos bajo la garantía. Averigüe si
es necesario algún tipo de mantenimiento regular del hogar para
mantener la garantía en vigencia.
Las casas usadas pueden tener una garantía limitada o no tener
garantía en absoluto. Cuidado con las ventas de casas “tal
como es” y sin garantía – éstas pueden tener problemas
ocultos. Aconsejamos que cualquier casa usada sea inspeccionada
profesionalmente antes de llegar a un acuerdo de compra.
Tenga precaución con las “garantías extendidas".
Éstas no son más que un tipo de seguro a un precio alto
ofrecido por compañías terceras. Las condiciones de
las garantías extendidas pueden ser diferentes a las de la
garantía original, así que evalúelas
cuidadosamente. Si usted financia una garantía extendida,
debe de tomar en cuenta el interés adicional.
Otras consideraciones
Claúsulas de arbitraje:
Estas condiciones de contratos son más comunes en la venta de
casas prefabricadas que en las de casas convencionales. Pregunte
si el concesionario, fabricante o compañía financiera
emplea cláusulas vinculantes de arbitraje obligatorio en sus
contratos. Si así lo hacen, averigüe el costo de
someter un reclamo y quién escogerá al
árbitro. Aconsejamos que el consumidor evite contratos de
arbitraje que sean tanto obligatorios como vinculantes.
Calidad del servicio:
Obtenga referencias de clientes previos del fabricante y el
concesionario. Chequee más de una, preferiblemente gente
que haya vivido en sus hogares lo suficiente para poder hablar de la
calidad del servicio de garantía. También puede
verificar el récord del fabricante, concesionario e instalador en
agencias tal como la oficina del procurador general o la agencia estatal
que regula las casas prefabricadas.
Fondos en depósito:
Algunos consumidores nos informan de demoras en su servicio de
garantía. El concesionario tiene menos incentivo para
ofrecer servicio puntual de garantía cuando ha sido pagado en su
totalidad. Por esto recomendamos que le pida al prestamista que
ponga en fideicomiso (es decir, que demore el pago de) algunos
fondos para la casa hasta que la instalación y las reparaciones
iniciales bajo garantía sean completadas e inspeccionadas por una
tercera parte.
Cuidado con las ofertas combinadas:
Busque y compare separadamente cada componente de su oferta. El
concesionario pudiera ofrecer sus servicios en capacidad de agente de
bienes raíces, corredor de seguros y compañía de
hipotecas, pero él o ella
posiblemente no esté en la mejor posición de ofrecer la
mejor oferta por estos servicios. A la larga usted acabará
añadiendo costos a su préstamo por combinar estos
servicios – tal como alquiler pre-pagado, primas de seguro o aún
muebles y sistemas estereofónicos. Esto al fin
reducirá el patrimonio neto en su casa. Considerando los
intereses altos en los préstamos por propiedad personal, usted a
la larga pagará más que el valor de estos artículos.
En particular, usted pagará menos por su propiedad personal si
la compra directamente de una compañía por separado.
Si la compra a través del concesionario, el costo de entre uno a
cinco años de cobertura será añadido a su
préstamo y usted pagará un interés considerable
sobre ella. Al final de esta póliza inicial usted
necesitará renovar o reemplazar su seguro por una cantidad
mensual adicional, mientras que sus pagos hipotecarios mensuales no
disminuirán.
Negociando con el concesionario
La
compra de una casa, cualquier casa, es un compromiso a largo
plazo. No obstante, un concesionario puede aprobar su solicitud y
tener un contrato listo para firmar en cuestión de horas o
días. No deje que le apresuren. Tome su tiempo para
poder entender todo lo relacionado al contrato de compra y documentos
del préstamo que usted está considerando firmar.
Resista técnicas de venta de alta presión que tratan de
lograr que usted “firme hoy”. Los concesionarios de buena
reputación aún querrán venderle una casa la
próxima semana. Cuidado con los precios “especiales”,
artículos gratis y otras tentaciones para firmar a prisa.
Esté preparado para abandonar una oferta si por cualquier
razón se siente incómodo.
No dé un pago inicial hasta poder tener los documentos del
préstamo frente a usted con el precio y las cláusulas
finales. El depósito le ayuda a reservar una casa
específica, mientras que el pago inicial es parte integral de la
compra de la casa. El depósito debe ser relativamente
pequeño ($100 a $500) y pudiera ni ser necesario. Recuerde
que las casas prefabricadas son producidas en masa y otras casas muy
similares a las que usted prefiere estarán a la venta la
próxima vez que visite. El pago inicial puede ser de entre
5 a 20 por ciento del precio de compra, y no debe pagarse hasta que los
documentos del préstamo estén completes, aprobados y en
frente de usted.
Negociando cuidadosamente
Las
guías de tasación de casas prefabricadas,
comúnmente disponibles en su biblioteca pública, dan un
estimado del valor de las casas usadas. Aunque el valor actual de
una casa variará dependiendo de la localidad y las opciones, esto
puede ayudar al comprador de casas nuevas y usadas a mantener los
precios en perspectiva.
Es importante comprar una casa que se ajuste a su presupuesto, no la
casa que el vendedor desee venderle.
Esto quiere decir tener presente tanto el costo total como los pagos
mensuales. Los concesionarios pudieran citar pagos que aparenten
ser razonables – pero recuerde que el período del contrato puede
variar entre 7 a 30 años. La tasa de interés puede
variar mucho también. Un interés alto a lo largo de
un período de pago más largo puede más que duplicar
el costo actual de la casa.
No deje que el concesionario le trate de hacer nombrar un pago mensual
que usted estaría dispuesto a pagar. Pida un precio total
en efectivo, y comience a negociar partiendo de dicho precio.
Puede que el concesionario se resista, pero es mucho mejor negociar
hacia arriba partiendo del precio de factura que negociar hacia abajo
partiendo del precio al detal.
Evite enamorarse de una casa o depender solo de un concesionario.
Obtenga precios firmes de todas las opciones de varios concesionarios y
varias marcas. El margen de ganancias de los concesionarios puede
fluctuar considerablemente y a menudo es negociable.
Cerrando el trato
Una vez
haya optado por una casa y un precio, usted y el concesionario se
sentarán para firmar el contrato de compraventa y los documentos
del préstamo. Revise cuidadosamente los contratos,
asegurándose de que las cifras (precio de la casa,
interés, pagos, puntos, cargos, etc.) estén anotadas de la
manera que usted espera que estén. De no ser así, no
vacile en marcharse y regresar cuando los papeles estén en
orden. Pare y revise cualquier revelación o advertencia tal
como un “Aviso de salud de formaldehído”. Esté
preparado a poner un alto a la transacción si no está de
acuerdo con algo o no entiende algo.
Cuidado con los contratos que aparentan cobrar cuotas de financiamiento
(cuotas de origen, puntos pre-pagados y cuotas de compradores), para
solo después aparentar deducir dichas cuotas de la “cantidad
financiada”, como si usted no estuviese requerido a pagarlas en
absoluto. No solo usted acabará pagándolas, sino que
pagará interés sobre ellas también.
Una cuota de origen de $4,000, pagada sobre 30 años a un
interés de 11 por ciento, le acabará costando $9,700 en
interés, resultando en un pago total de $13,700. Esta
cantidad adicional de dinero no es reembolsable y efectivamente elimina
el patrimonio neto sobre su casa en los primeros años. Los
puntos pre-pagados que usted financia pueden ahorrarles dinero si (1)
usted no piensa vender la casa durante el período del
préstamo) y (2) usted sabe que está comprando una
reducción significativa en su tasa de interés.
Si un concesionario le indica que un miembro de su familia con mejor
crédito debe de firmar también o inclusive comprar la casa
a nombre suyo, ese pariente pudiera acabar como propietario permanente
de la casa. Puede que el concesionario prometa cambiar estos
acuerdos en el futuro, y a la larga no cumplir con dichas
promesas. Obtenga los detalles por escrito de este tipo de
oferta, tal como la fecha de transferencia de propietario a
propietario. Asegúrese además de llenar todos los
blancos de los contratos al firmarlos. Al completar el cierre,
traiga consigo copias firmadas de los contratos.
Manténgalos en un lugar seguro.
Es importante que no firme ninguna documentación que sepa ser
falsa. Por ejemplo, no firme papeles que declaren que usted ha
hecho un pago inicial más grande sobre su casa que el que en
realidad hizo. Esto es ilegal, y puede limitar sus defensas
legales más adelante si tiene problemas con el préstamo o
la casa.
Nunca firme un documento que no entienda a plenitud. No dependa
de representaciones hechas por el vendedor acerca de estos
contratos. Si no los entiende, traiga a alguien de confianza para
que se los explique. Recuerde, un contrato de compraventa es un
documento que le ata legalmente. ¡No lo piense dos veces antes de
solicitar ayuda de ser necesario!
Después de la compra
Después
de comprar su casa, usted puede continuar tomando pasos para proteger
su inversión y asegurar un servicio adecuado.
-
Inspeccione su casa después de ser instalada y antes de mudarse
en ella, especialmente por daños “cosméticos” que pudieran
ser difíciles más adelante de probar que no fueron culpa
suya.
-
Si su prestamista le pregunta sobre el estado de su casa, no le diga que
su instalación fue completada a menos que sea completada a su
satisfacción. Puede decirle al prestamista que la casa fue
entregada, pero que aún no ha sido debidamente instalada a su
satisfacción.
-
Guarde todos los documentos y correspondencia concernientes a la venta
de su casa en un lugar seguro.
-
Revise las responsabilidades del propietario de casa y otra
información en el manual de propietarios requerido por ley
federal a ser entregado con la casa.
-
Siga cualquier rutina de mantenimiento, tal como enmasillar ventanas y
nivelar el cimiento de nuevo, recomendado en el manual o por su
instalador. Mantenga la documentación de cualquier
mantenimiento y reparación hecha en su casa.
-
Al aproximarse el final de su período de garantía,
inspeccione cuidadosamente la casa para poder anticipar cualquier
señal de problema.
Si algo anda mal
Si tiene un
problema con su casa prefabricada que debe ser cubierto bajo
garantía:
- Organice
todos sus récords y documente sus quejas. Establezca un
récord de todas las conversaciones con los concesionarios,
fabricantes y agencias estatales y federales desde este punto en
adelante.
- Contacte
tanto a su concesionario como a su fabricante. La información de
contactos la hallará en su manual de propietario de hogar u otra
documentación suministrada durante la venta. Si usted se
comunica con una parte por teléfono, asegúrese de darle
seguimiento o notificación escrita al fabricante y al
concesionario. Envíe sus cartas a personas específicas con
títulos específicos para crear un récord por
escrito. Incluya su nombre, información de contacto y el
número de rótulo de su casa. Podrá hallar el
número de rótulo en el sello rojo emitido por HUD y
adjunto a todas las casas construidas bajo su jurisdicción.
- Mantenga
su carta breve y directa. Incluya la fecha y el lugar donde
realizó su compra, quién estuvo a cargo de la
instalación, el número de serie o modelo y las condiciones
de la garantía, qué funcionó mal y cualquier paso
que usted haya tomado para corregir el problema.
- Envíe
copias de sus récords (guarde los originales en un lugar
seguro), incluyendo recibos, garantías, cheques cancelados,
contratos, y cualquier otra documentación.
- Envíe
las cartas por correo certificado. Algunos estados así lo
requieren como evidencia de notificación.
- Si el
personal de servicio trata de realizar el trabajo, pero no completa las
reparaciones a su satisfacción, no firme ninguna orden de
servicio que indique que el trabajo ha sido completado.
A dónde más acudir
Toda casa
prefabricada debe de reunir las normas federales de construcción
adoptadas y administradas por el Departamento de Vivienda y Desarrollo
Urbano de los EE.UU. (HUD, por sus siglas en inglés). HUD por lo
general contrata con agencias estatales (Agencias Administrativas
Estatales, o AAE, para hacer cumplir el código y dar seguimiento
a las quejas.
Si no puede lograr que su concesionario o comprador realice la
reparación necesaria, considere contactar a su AAE para obtener
un formulario de quejas. La información sobre este contacto
la hallará en su manual de propietario y también la
presentamos en el apéndice a este informe.
Envíe el formulario de quejas completado a su AAE, con copias
fechadas de su correspondencia con concesionarios y fabricantes al igual
que una copia de su contrato. La agencia revisará su queja
y enviará a un inspector o representante del distrito a su
hogar. Dele seguimiento a su queja en caso de demora
prolongada. Si la agencia se niega a inspeccionar su casa, en
algunos estados usted tiene el derecho de pedir, y de recibir, una
inspección.
Si un inspector halla que su problema es resultado de un defecto de
fábrica, éste tratará de convencer tanto al
fabricante como al concesionario a que remedie su
situación. Aún si su garantía ha expirado,
algunos estados aún tratarán de forzar al concesionario y
al fabricante a que compensen a los dueños cuyos problemas son el
resultado de defectos de fábrica. Su estado inclusive
pudiera tener un fondo de recuperación para ayudarle a resolver
su problema si su concesionario o fabricante está en bancarrota.
Las casas usadas tienen períodos de garantía más
cortos, y su estado pudiera solo tener jurisdicción limitada
sobre éstas. La AAE pudiera además no tratar con
asuntos tales como garantías implícitas y prácticas
engañosas de comercio. Las garantías
implícitas son garantías no verbales y no escritas
estableciendo que un producto es adecuado para servir el
propósito por el cual se vendió.
Si la AAE le pide a la compañía licenciada que
desempeñe un trabajo y éste no es completado a su
satisfacción, déjeselo saber a la AAE. De otra
manera ellos pudieran asumir que el trabajo fue completado y cerrar su
archivo. Si no tiene éxito con la agencia administrativa
estatal o con HUD y siente que el sistema regulador no fue suficiente
para resolver sus problemas, asegúrese de notificar a sus
oficiales estatales y federales electos.
Números importantes de teléfonos
Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano (Department of
Housing and Urban Development) (800) 927-2891.
Agencias Administrativas Estatales
http://www.hud.gov/offices/hsg/sfh/mhs/mhssaa.cfm
Listas de control
El
Proceso de la Compra
- Determinar el presupuesto
- Tramitar el financiamiento
- Determinar la necesidad (tamaño, planos de la casa)
- Investigar y comparar la localización (terreno o comunidad)
- Investigar y comparar las especificaciones de la casa (ver Materiales
del Consumidor y Lista de Control de la Comparación de Procesos)
- Escoger el tipo de cimiento (permanente, en bloques, etc.)
- Investigar el trabajo de preparar el terreno (despejar y nivelar terreno,
etc.)
- Buscar y comparar las casas
- Chequear las referencias del fabricante, concesionario e instalador
- Investigar y comparar adiciones a la casa (escaleras, cubiertas, garajes,
etc.)
- Investigar y comparar los seguros
- No cierre o firme un contrato por una casa hasta haber considerado todos
los aspectos del acuerdo. Después de la compra, mantenga documentación
del mantenimiento regular realizado en la casa.
La Unión de Consumidores, editores de Consumer Reports y
otros productos informativos, es una organización independiente sin
fines de lucro cuya misión desde 1936 ha sido el probar productos,
informar al público y proteger al consumidor. Nuestro ingreso
se deriva exclusivamente de la venta de Consumer Reports y de nuestros
otros servicios, y de contribuciones, subsidios y cuotas no comerciales y
no restrictivas.
Una
publicación de la Unión de Consumidores
Oficina Estatal del Suroeste
1300 Guadalupe, Suite 100
Austin, Texas 78701
www.consumersunion.org
Copyright 1997-2006
Este folleto incluye material desarrollado en colaboración
con las siguientes personas afiliadas con El Construction Management
Program de Michigan State University: Afshan S. Barshan.
Dr. Jack H. Willenbrock. Dr. Tariq S. Abdelhamid. Dr. Matt Syal.
|
