Si al hacer compras para los niños esta temporada festiva le queda cierta sensación de miedo y confusión, usted no es el único. Hasta el día de hoy este año, se ha registrado que decenas de millones de juguetes han sido retirados del mercado debido a que contenían en ellos pintura con plomo, imanes pequeños, o químicos tóxicos.

Consumers Union tiene 12 consejos para ir de compras, los cuales contribuirán a que las familias disfruten de días festivos seguros y alegres:

1. No compre joyería de metal, en especial joyería de metal barato, para niños pequeños. Aproximadamente el 20% de la joyería de metal para niños contiene altos niveles de plomo que se encuentra debajo de la capa de la superficie. Un niño que muerde o traga por accidente una pieza de joyería cargada de plomo puede ser víctima de envenenamiento por plomo.

2. Puede hacer pruebas de plomo a juguetes usando un equipo casero para detectar plomo. A pesar de que no siempre son precisos, un resultado positivo indica una alta posibilidad de que el producto que está probando contenga plomo. Consumer Reports recomienda Lead Check y Lead Inspector, los cuales tuvieron un buen rendimiento en nuestras pruebas.

3. Tenga cuidado con los juguetes con imanes. Muchos juguetes poseen pequeños imanes que se pueden salir de su lugar y, si son tragados, pueden causar graves problemas a la salud que difícilmente se pueden diagnosticar. No compre juguetes con partes magnéticas lo suficientemente pequeñas para ser tragadas.

4. Si encuentra imanes flojos y pequeños en cualquier lugar de la casa, busque a dónde pertenecen. Inmediatamente ponga el producto y cualquiera de sus otros componentes magnéticos fuera del contacto de sus hijos y contacte al fabricante y la Comisión de Seguridad de Productos de Consumo en www.CPSC.gov.

5. Evite comprar productos sin marca y tenga cuidado con los juguetes adquiridos en tiendas de un dólar, ferias en las calles, máquinas dispensadoras, tiendas de artículos usados o ventas de garaje.

6. Cuando compre materiales de arte y artesanía, permanezca alejado de pinturas y marcadores permanentes. Busque pinturas y pegamento a base de agua. Para un niño menor de tres años, compre material adecuado para su edad que no se pueda tragar en vez de pequeñas piezas de espuma o bolas pompón.

7. Busque la clasificación de edades en los paquetes de los juguetes y sólo compre los juguetes adecuados para su hijo/hija. La clasificación de edades no sólo se refiere al valor del juego sino también a la seguridad.

8. Algunos juguetes pueden ser inadecuados para sus niños pequeños y bebés. Los juguetes clasificados como para niños de tres años en adelante pueden tener partes pequeñas que pueden ser un posible peligro de asfixia para niños menores de tres años. Si tiene hijos menores de tres años, no compre un juguete con esta etiqueta de advertencia.

9. Realice usted mismo una revisión de seguridad para determinar si los juguetes de sus hijos son un posible peligro de asfixia para ellos. Si el juguete cabe en un cono de papel higiénico, sí resulta un potencial peligro de asfixia. La prueba aprobada por el gobierno para peligros de asfixia se realiza con un cono más pequeño. La prueba con cono de papel higiénico más rigurosa lo ayuda a mantener juguetes dudosos fuera del alcance y de la boca de sus hijos.

10. Tenga cuidado con los juguetes que se puedan romper en piezas más pequeñas como tizas, crayones o tapas de marcadores. Pueden representar un peligro de asfixia en niños pequeños y bebés.

11. Bolas pequeñas, triciclos y pelotas son las principales causas de muerte que se les atribuye a los juguetes. Los bolas que miden menos de 1-3/4 pulgadas de diámetro pueden representar un peligro de asfixia para niños pequeños. Desde 1973, las pelotas han estado asociadas con más de 110 casos de muerte. Los niños pueden asfixiarse al tratar de inflar un globo o al mordisquear una pelota.

12. Antes de realizar compras, vea los juguetes que han sido retirados del mercado en www.recalls.gov y www.notinmycart.org. También puede suscribirse a www.cpsc.gov para recibir notificaciones de productos que han sido retirados del mercado de manera automática.