SAN FRANCISCO, CA – Informes recientes de estafadores que se aprovechan de la tragedia del maremoto asiático acentúan la necesidad de que el consumidor tome precaución al donar a organizaciones benéficas en línea. La Unión de Consumidores, editores de la revista Consumer Reports, ofrece consejos para evitar que las donaciones por el Internet caigan en manos de estafadores y no alcancen así a las víctimas de la tragedia.

“Desafortunadamente, existen personas que, en medio del dolor y la tragedia, se aprovechan para estafar donaciones benéficas e inclusive robar la identidad de aquellos que contribuyen a estas causas”, señala Gail Hillebrand, abogada de la Unión de Consumidores en San Francisco. “Por esto exhortamos que los consumidores permanezcan al tanto de estos trucos al contribuir a causas benéficas por el Internet”.

Según la Comisión Federal de Comercio, hay un tipo de robo de identidad en auge mediante el cual una institución o compañía que aparenta ser legítima envía un pedido urgente de información personal por correo electrónico. El e-mail incluye un enlace a una página Web de apariencia legítima usada para engañar al destinatario a divulgar información personal tal como números de tarjetas de crédito, dirección residencial y otros tipos de información financiera sensitiva.

En el caso del maremoto, han habido reportes de una estafa mediante la cual se exhorta que el público haga donaciones a un sitio Web que resulta ser ficticio.

Las personas que desean donar dinero a las víctimas del maremoto pueden encontrar una lista de organizaciones legítimas para donar dinero en el sitio Web www.usafreedomcorps.gov. El proyecto de vigilancia de sitios Web de Consumer Reports -- Consumer Reports WebWatch (www.consumerwebwatch.org) urge al consumidor a tener presente los siguientes consejos:

• Nunca responda directamente a mensajes electrónicos por e-mail solicitando información personal.
  
• Si tiene dudas sobre la autenticidad de un mensaje, verifíquelo comunicándose directamente con la institución pertinente.
  
• Evite hacer clic en direcciones sospechosas por e-mail. En lugar de esto, anótela la dirección directamente en su computadora o guárdela en registros creados por usted.
  
• Llame al número telefónico de la organización benéfica y pídale su número de inscripción, el cual toda organización sin fines de lucro basada en los EE.UU. debe de tener. Puede entonces corroborar ese número con el Better Business Bureau o la Oficina del Procurador General del estado en donde la organización benéfica está basada. Para obtener el número telefónico y dirección Web de su procuraduría general, visite a http://www.naag.org/ag/full_ag_table.php.
  
• Pague en línea con tarjeta de crédito en vez de tarjeta de débito, ya que las tarjetas de crédito ofrecen mayor protección al consumidor en caso de fraude.
  
• Asegúrese de que la página Web que solicita su información de tarjeta de crédito tenga una política legítima de seguridad. Las direcciones de sitios Web que comienzan con las letras “https” indican que han sido programadas para ser seguras.
  
• Si piensa que ha recibido un e-mail fraudulento, repórtelo a la Comisión Federal de Comercio (Federal Trade Commission), enviando el mensaje a: spam@uce.gov y a reportphishing@antiphishing.org.