YONKERS, NY – La Encuesta de Consumer Reports sobre Actividades Bancarias Personales de más de 11,000 suscriptores ha nombrado al Commerce Bank (una cadena regional de bancos con énfasis en servicio al cliente y conveniencia) como el ganador en satisfacción general. National City, Wachovia y Regions Bank también se clasificaron en buen lugar en la encuesta de 19 cadenas de bancos costa-a-costa.

Bank One (ahora fusionándose con Chase), Chase y Wells Fargo entraron hacia el fondo de las clasificaciones.
Los resultados de la encuesta también resaltan dos de las principales tendencias en la escena bancaria de hoy, una pro consumidor, la otra no. Ambas tendencias se combinan bien como parte de una estrategia de negocios más amplia, una que podría cambiar la naturaleza de las actividades bancarias del consumidor. Por ejemplo:

• Durante los últimos años, mientras las tasas de interés cayeron y la competencia por atraer clientes para préstamos subió, los bancos comenzaron a depender más en otro flujo de ingresos: cargos a todo, desde transacciones por ATM hasta sobregiros.
• Para poner a los consumidores con ánimos de comprar más de sus productos y registrar más cargos, muchos bancos están alterando la apariencia de sus sucursales.
  • Varias cadenas importantes de bancos ahora se refieren a las sucursales como “tiendas”, dando indicio de otros establecimientos minoristas con grandes ventanas de cristal y plantas ventiladas.
  • Dentro de las sucursales, los consumidores tenderán a encontrar estantes de libros bien surtidos, cafeterías y la película ocasional o incluso la clase de yoga.
• A medida que la competencia por el tráfico peatonal crece, algunos bancos han ido en contra de las tendencias a cargos más altos y han reducido algunos cargos, al menos por ahora.
  • El Commerce Bank ofrece una tarjeta de crédito sin cargos por pagar atrasado, sin cargo anual y sin cargo por transferencia de saldos.

Las calificaciones de los bancos se basaron en 11,187 respuestas a la Encuesta de Actividades Bancarias Personales de Consumer Reports que fue conducida por el Centro Nacional de Investigaciones de Consumer Reports durante la primavera de 2005. Las puntuaciones de los lectores se basaron en sus decisiones de satisfacción general con sus bancos durante el último año. También se calificó a los bancos en la efectividad de la comunicación entre el banco y el consumidor, en las quejas sobre las líneas para los cajeros y en el servicio por teléfono al consumidor.

Cómo escoger el mejor banco

Si los consumidores están en búsqueda de un nuevo banco, las calificaciones de Consumer Reports pueden ayudarlos a escoger uno que tenga más probabilidad de satisfacer sus necesidades, ya sea que aprovechen esa clase de yoga o no. Aquí está cómo decidir:

• Concéntrese en los servicios que se usan más. Por ejemplo, si las líneas para cajeros son un punto importante, revise esa columna en las calificaciones de Consumer Reports.
• Llame a varios bancos para preguntar lo que cobran por los servicios que usa más. Pregunte si los bancos cobran cargos por usar los cajeros automáticos de otros bancos, por cheques rebotados o por protección de sobregiro.
• Quédese con los servicios básicos. Una razón por la que los lectores de Consumer Reports han estado mayormente satisfechos con sus bancos podría ser que los usan para una gama limitada de servicios. Cuando se trata de inversiones y seguros, sería mejor dejarlo a instituciones financieras que se especializan en esos productos.
• Use la tarjeta de débito para obtener efectivo cuando la ATM del banco no está al alcance. Use la tarjeta para compras y para obtener devolución de efectivo. La mayoría de los bancos no cobran o cobran un cargo simbólico por esa clase de uso en vez de los $2 o más que cobran para usar el cajero de otro banco.
• Escoja la protección apropriada por sobregiro. Muchos bancos cobran cerca de $30 en multas por cheques rebotados, pero alrededor de $10 o menos para transferir dinero automáticamente desde su cuenta de ahorros hacia su cuenta de cheques para cubrir un sobregiro.

El reporte completo y los resultados de la encuesta aparecen en la edición de septiembre 2006 de Consumer Reports, la cual sale a la venta el 8 de agosto dondequiera que se vendan revistas. El reporte también está disponible en línea a suscriptores de www.ConsumerReports.org.