6 de septiembre, 2007

WASHINGTON, D.C. – Al mismo tiempo que el Congreso y los organismos reguladores federales consideran propuestas para reducir el riesgo de robo de identidad, una encuesta nacional del Centro Nacional de Investigación de Consumer Reports revela que una gran mayoría del pueblo americano quiere que los legisladores limitan el uso y la facilidad con que los negocios y agencias gubernamentales tienen acceso a los números de Seguro Social.

Según la encuesta, el 89 por ciento de los estadounidenses concuerdan en que los legisladores estatales y federales deberían pasar leyes que restringieran el uso de los números de Seguro Social. Esta es una información confidencial porque es la llave que permite el acceso a la identidad financiera del consumidor.

La encuesta revela que en el último año, al 87 por ciento de los consumidores se les ha pedido el número de Seguro Social completo o parcial por parte de un negocio o una agencia gubernamental. Estas peticiones vienen de un amplio sector de negocios con intenciones más allá de crédito, empleo o conformidad con los impuestos. Muchas de las peticiones son hechas por empresas que no tienen necesidad de estos números.

―El uso generalizado de los números de Seguro Social ha hecho más fácil para los estafadores cometer fraudes y contribuye al número de robos de identidad que se calcula en 10 millones cada año ―nos dijo Jeannine Kenney, analista de normas y políticas de Consumers Union, el editor sin fines de lucro de Consumer Reports―. Ya es tiempo de restringir el acceso a los números de Seguro Social para prevenir que esta información confidencial caiga en manos de los ladrones de identidad―.

Consumers Union publicó los resultados de la encuesta en comentarios presentados a la Comisión Federal de Comercio (FTC por sus siglas en inglés), que está investigando cómo el sector privado recolecta y usa los números de Seguro Social. Hay varias propuestas en el Congreso que pretenden restringir la venta, compra y el dar a conocer los números de Seguro Social.

Consumers Union recomienda que la compra y venta de los números esté estrictamente restringida y que se prohiba pedir el número cuando se ofrecen servicios excepto en caso de requerimientos legales o cuando es necesario para otorgar crédito, empleo, con fines de impuestos, o por propósitos de inversión. Para obtener una copia de los comentarios de Consumers Union a la FTC con los resultados de la encuesta, vaya a:
http://www.consumersunion.org/pdf/RestrictSSNs.pdf . (Los comentarios son en ingles.)

El Centro Nacional de Investigación de Consumer Reports llevó a cabo una encuesta por teléfono con una muestra probabilística representativa. Se hicieron 1,016 entrevistas completas entre adultos mayores de 18 años. Las entrevistas se llevaron a cabo del 16 al 19 de agosto de 2007. El margen de error es de +/- 3.1% con una confiabilidad del 95 por ciento.

Los negocios usan el número de Seguro Social para identificar y verificar la identidad de un individuo y estos números se puede encontrar con facilidad en el Internet, en registros públicos o tarjetas de identidad, y en correo que se manda al consumidor. Los resultados confirman que pedir y usar el número de Seguro Social está muy generalizado:

• El año pasado, al 60 por ciento de los consumidores se les pidió que proporcionaran su número de Seguro Social a una entidad financiera o una tienda, mientras que al 49 por ciento le ha pedido que divulgue su número algún proveedor de servicios de salud.

• Los consumidores también reportaron que una amplia gama de otras entidades les habían pedido su número de Seguro Social, incluyendo: empleadores o empleadores potenciales (44%); aseguradoras (36%)’ agencias gubernamentales aparte del la Oficina Federal de Impuestos (IRS por sus siglas en inglés) o un organismo fiscal estatal (32%); universidades o escuelas (28%); proveedores de servicios como televisión por cable o las compañías de teléfono celular (26%); servicios eléctricos y de agua (17%), y comercios y tiendas (16%).

• Al menos a 4 de cada 10 americanos (42%) algún representante comercial le ha pedido su número completo o parcial de Seguro Social por teléfono o en Internet para recibir artículos o servicios o para verificar su identidad.

• Un americano de cada siete (14%) reportó que había recibido correo (aparte del documentos sobre impuestos) que tenían su número de Seguro Social o el de un familiar en el último año.

• El 52 por ciento de los americanos llevan una tarjeta en su cartera con su número de Seguro Social.

La encuesta de Consumer Reports demuestra que los estadounidenses están preocupados por el acceso generalizado a los números de Seguro Social y el uso que les dan las entidades comerciales:

• El 78 por ciento preferiría no tener que proporcionar su número, pero les preocupa las consecuencias que traería negarse a darlo.

• El 91 por ciento concuerda en que son más vulnerables al robo de identidad cuando un negocio tiene su número.

• El 89 por ciento concuerda en que las compañías deberían dejar de usar el número de Seguro Social para identificar a sus clientes.

• El 96 por ciento están de acuerdo en que las compañías no deberían poder vender estos números.

Desde enero del 2005, ha habido infracciones y la seguridad de los datos se ha visto comprometida en compañías, escuelas y agencias gubernamentales que involucran alrededor de 159 millones de registros de información confidencial de consumidores incluyendo el número de Seguro Social. La gran mayoría de los estadounidenses quieren ser notificados cuando esta información se pierde o es robada. El 98 por ciento concuerdan que tanto a las compañías como a las agencias gubernamentales se les debería exigir siempre que den a conocer cuando una base de datos que contiene su número de Seguro Social ha sido comprometida o afectada.

Virtualmente todos los estadounidenses (97%) están convencidos de que necesita haber remedios efectivos que eviten fraudes potenciales si su número de Seguro Social se ve envuelto en una situación en que la seguridad de los datos ha sido afectada o comprometida. Entre ellas:

• El 68 por ciento están de acuerdo en que se les debe permitir congelar el acceso a su archivo de crédito sin cargo para que nadie pueda abrir nuevas cuentas a menos que ellos mismos liberen el archivo de crédito con un PIN o número de identificación personal. Aparte del caso en que haya un fallo en la seguridad de los datos, el 97 por ciento de los americanos quieren poder congelar sus archivos de crédito y prevenir así que se abran cuentas fraudulentas en su nombre.

• Sólamente el 12 por ciento prefirió monitoreo gratuito de su crédito cuando había números de seguridad envueltos en fallos de seguridad. Este es el remedio que las compañías frecuentemente ofrecen cuando no han podido mantener protegidos sus archivos confidenciales.

―A los americanos realmente les preocupa que el uso tan generalizado de sus números de Seguro Social los hace más vulnerables al fraude y quieren que sus legisladores restrinjan esta práctica ―dijo Kenney―. Necesitamos eliminar los números de Seguro Social del Internet, sacarlos de la cartera y que desaparezcan del correo para reducir el riesgo del robo de identidad―.

Para conseguir más información de las propuestas de ley sobre la privacidad de los números de Seguro Social que están pendientes en el Congreso, vea:
http://www.consumersunion.org/pdf/SSNBillSummary.pdf (La información es solo en inglés.)

Para obtener una copia de la ley de privacidad de los números de Seguro Social en los estados de Consumers Union, vea:
http://www.consumersunion.org/finance/StateSSNProtections.htm (La información es solo en inglés.)

Jeannine Kenney – 202-462-6262
Gail Hillebrand – 415-431-6747