Poder del Consumidor.org

Nuestra historia: 1930s

1933
Arthur Kallet, ingeniero y director de Consumers’ Research, y el ingeniero Frederick Schlink, publican “100,000 Guinea Pigs: Dangers in Everyday Foods, Drugs, and Cosmetics." Su “intención no solo es reportar condiciones peligrosas y generalmente insospechadas que afectan los alimentos, las medicinas y los cosméticos, sino que también en la medida posible, ofrecerle al consumidor un mecanismo de defensa contra dichas condiciones”.

1933
Schlink muda a Consumers' Research a una villa rural en Washington, N.J. Ingenieros y periodistas de la Ciudad de Nueva York se desencantan con la vida rural, las largas horas de trabajo y la poca paga. Los pediidos de aumentos son rechazados.

1935
Tres empleados de Consumers’ Research, con la asistencia de la Federación Norteamericana del Trabajo, forman una unión. Schlink los despide. En septiembre, 40 empleados de Consumers’ Research se declaran en huelga, demandando el reintegro de los trabajadores despedidos y un sueldo mínimo de $16 semanales. Anticipando una “alianza impura” de trabajadores en huelga y “anunciantes capitalistas” contra los consumidores, Schlink toma represalias con rompehuelgas y detectives armados y acusa a los huelgistas de ser “rojos”.

1936
Colston Warne, professor de economía de Amherst College, da un discurso titulado “Protección de los derechos del consumidor”, en el cual declara que “Hay ahora en la Ciudad de Nueva York un laboratorio de consumidores para probar productos y clasificarlos según su calidad. El laboratorio es propiedad y está bajo el control de consumidores organizados. A este laboratorio se le llama la Unión de Consumidores”. Warne se convierte en uno de los fundadores de la Unión de Consumidores y es presidente de su junta directiva de 1936 a 1979.

1936
Huelgistas de Consumers' Research establecen su propia organización. En febrero, el estado de Nueva York aprueba los estatutos de la Unión de Consumidores, para proveerle a los consumidores “información y consejos sobre… bienes y servicios” y para “mantener laboratorios… para supervisar y llevar a cabo investigaciones y pruebas”. Arthur Kallet es nombrado como director.

1936
En mayo aparece Consumers Union Reports, incluyendo artículos sobre la leche de Grado A y Grado B, cereales para el desayuno, jabones y medias. Un sistema de clasificación de tres escalas—Mejor Compra, También Aceptable y No Aceptable—es adoptado para presentar los resultados de las pruebas científicas de productos. Un artículo sobre uniones de crédito explica por qué son superiores a los bancos, y un artículo sobre la eficacia del Alka-Seltzer concluye que sus afirmaciones, una vez analizadas, “se desaparecen como burbujas de gas en el aire”. La circulación sobrepasa la cifra de 4,000.

1936
Lawrence Crooks, acaudalado independiente con una passion por los carros, se une al personal de la Unión de Consumidores y encabeza su División de Pruebas de Autos hasta 1966. Debido a que la organización al principio no puede pagar por muchos autos nuevos, él los compra por si mismo o se los pide prestado a sus amigos. Los reportes iniciales enfocan en el cuidado de autos y neumáticos.

1937
En medio de la Gran Depresión, la Unión de Consumidores tiene poco dinero para poder comprar los productos que prueba, así que muchos de los reportes iniciales son de artículos baratos como abanicos eléctricos, botellas de agua caliente y radios.

1939
Un artículo de Selecciones del Reader's Digest titulado "¡Conejillo de Indias, Marcha a la Izquierda!" ataca a la Unión de Consumidores. "Ellos están aquí para desacreditar, e inclusive destruir, el sistema” Good Housekeeping, cuyo sello de aprobación Consumer Reports llama un fraude. Además acusa a Consumer Reports de prolongar la Depresión.