YONKERS, N.Y., 3 de mayo de 2005 -- Consumer Reports WebWatch, un proyecto de la Unión de Consumidores, editores sin fines de lucro de la revista Consumer Reports y ConsumerReports.org, acaba de publicar por primera vez en español sus reconocidas directrices para poder juzgar la credibilidad de los sitios Web.

Las directrices cubren principios básicos como la identidad del sitio, privacidad, revelación y transparencia, que pueden ser aplicados a toda clase de sitios Web. Compañías tales como Adobe, Barnes & Noble, Hewlett-Packard, Orbitz y Travelocity han prometido seguir estas directrices. Así mismo, sitios Web de medios noticiosos tales como The New York Times Online, CBS MarketWatch, CNET y WebMD han prometido acatar las directrices, así también como más de 175 otros sitios Web de todo tipo.

"A pesar de que el comercio electrónico está en auge y que el uso del Internet continua creciendo alrededor del mundo, los usuarios de sitios Web en inglés continúan teniendo dudas y desconfían de la información que aparece en línea", señaló Beau Brendler, director del proyecto que se inició hace casi cuatro años. "Estudios demuestran que estos problemas pueden ser aún peores en los sitios de idioma español, especialmente aquellos que afirman ofrecer información confiable sobre salud y medicina. Las directrices de WebWatch representan lo mínimo que los editores de sitios Web deben de aspirar, e incluyen una “carta de derechos” para ayudar a los consumidores a hacer las preguntas necesarias sobre los sitios que ellos visitan".

Consumer Reports WebWatch recomienda que el consumidor busque información básica en una gran variedad de sitios Web antes de depositar su confianza en uno para consejos, o antes de hacer una compra. Lo más importante es la identidad del sitio Web: ¿Incluye el sitio Web un número telefónico, dirección de e-mail y nombre de una persona para poder resolver problemas? ¿Tiene el sitio políticas para proteger la privacidad y seguridad de sus usuarios? ¿Son fáciles de encontrar estas políticas en el sitio? ¿Acepta el sitio anuncios, y hace una diferencia clara entre anuncios, el contenido patrocinado o pagado, y los enlaces a sitios de terceras partes?

"Aquellos que buscan información médica en el Internet deben de tener cuidado con aquellos sitios de salud que también venden productos", añadió Brendler. "Algunos de estos sitios solo informan sobre los beneficios del producto que venden, pero no mencionan riesgos o alternativas. Otros utilizan colores brillantes y un diseño profesional para convencer al consumidor de la necesidad del producto o servicio".

Consumer Reports WebWatch es un proyecto de la Unión de Consumidores, editores sin fines de lucro de la revista Consumer Reports y de ConsumerReports.org, y es respaldado por subsidios de las fundaciones Pew Charitable Trusts, John S. and James L. Knight Foundation y Open Society Institute.

Para ver las directrices en español, favor haga clic aquí:
http://www.consumerwebwatch.org/en-espanol.cfm

Creemos que los sitios Web pueden fomentar la credibilidad del Internet si adoptan estas políticas esenciales:

1. Identidad:

   El sitio Web deberá declarar con toda claridad la localización física de dónde se produce, incluyendo la dirección, número telefónico y dirección e-mail.

   Deberá además declarar con toda claridad quién es el propietario del sitio, si éste es público o privado, y el nombre de la compañía matriz.

   El sitio Web deberá declarar con exactitud su propósito y misión.

2. Anuncios y Patrocinio:

   El sitio deberá distinguir claramente entre anuncios y noticias e información, por medio de rótulos u otros medios visuales. Esto incluye anuncios internos o el patrocinio recíproco de anuncios entre compañías. Los motores de búsqueda, instrumentos de compras y portales deberán revelar claramente los anuncios y el contenido pagado, para que el consumidor pueda distinguir entre los resultados objetivos de su búsqueda y los anuncios pagados.

   El sitio deberá revelar claramente cualquier relación comercial pertinente, incluyendo enlaces auspiciados dirigidos a otros sitios. Por ejemplo: Un sitio que dirige al lector a otro sitio para comprar un libro deberá de revelar con claridad cualquier vínculo financiero entre ambos sitios.

   El sitio deberá además identificar a los patrocinadores. Las políticas de patrocinio del sitio deberán ser delineadas claramente en el texto acompañante o en una página tal como “Sobre Nosotros” o “Centro del Sitio”.

3. Servicio al Cliente:

   Un sitio envuelto en transacciones de consumidores deberá revelar claramente cualquier relación financiera pertinente con otros sitios, particularmente cuando estas relaciones puedan afectar el precio que paga el consumidor.

   Además, deberá de revelar claramente cualquier cargo cobrado, incluyendo cargos por servicio, transacción o manejo, y costos de transporte. Esta información deberá ser revelada antes de que se comience a procesar la orden.

   El sitio deberá declarar con claridad, y hacer cumplir, su política para devolver mercancía indeseada o cancelar transacciones o reservaciones.

4. Correcciones:

   El sitio deberá de esmerarse por corregir cualquier información falsa, engañosa o incorrecta.

   Además, deberá de hacer resaltar una página o sección en el sitio en donde se corrija o clarifique información incorrecta.

   El sitio deberá de esforzarse por incluir la fecha de publicación del contenido, particularmente cuando la ausencia de la misma pudiera resultar engañosa para el consumidor.

   La política de derechos del consumidor del sitio deberá ser declarada con toda claridad si se hace una compra en base a información incorrecta en el sitio.

5. Privacidad:

   Las políticas de privacidad del sitio deberán de ser fáciles de hallar y serán declaradas de manera clara y sencilla.

   El sitio deberá declarar claramente cómo se usarán los datos personales de los visitantes al sitio y de los clientes. Los datos personales incluyen el nombre, dirección, número telefónico, y número de tarjeta de crédito.

   El sito deberá declarar si usará mecanismos como “cookies” y otras tecnologías para darle seguimiento a sus visitantes.

   El sitio deberá explicar cómo se usarán los datos recopilados con estas tecnologías.

   El sitio deberá notificarle al cliente sobre cambios en su política de privacidad, e incluir alternativas fáciles para darse uno de baja.

   ***

   Consideramos que los lectores de sitios Web necesitan poder hallar estas políticas con facilidad, en una página tal como "Sobre Nosotros" o "Centro del Sitio" navegable desde la página central y otras páginas del sitio.

   Estas directrices no son de manera alguna exhaustivas, y sí se basan en los resultados de un extenso proyecto de investigación realizado por Consumer WebWatch en diciembre de 2001 y enero de 2002; en opiniones expertas de nuestra mesa de consejeros y otros profesionales en la rama de la información, y otras investigaciones cualitativas.

   Consumer WebWatch planea utilizar métodos similares para desarrollar directrices específicas dirigidas a otras industrias, tales como viajes, finanzas, salud, sitios Web para niños y otras. Al completar nuestra investigación y formar nuevas directrices, las publicaremos aquí.

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