La edición de junio de 2006 de Consumer Reports incluye una guía completa de paso a paso para resolver problemas comunes de computadoras, obtener lo máximo del soporte técnico gratuito y mantener a las computadoras funcionando con su mejor desempeño. A continuación incluímos un corto resumen de temas de esa guía:

Primer paso: Trata de arreglar el problema por tu cuenta. Apaga la computadora y cualquier equipo que esté funcionando mal por un minuto y después reiníciela. Desconecta y vuelve a conectar todos los cables del aparato. Para problemas con el sonido o el video, revisa la configuración del aparato (usualmente en el panel de control de Windows). Consulta a un amigo conocedor de computadoras o a un familiar. Los usuarios que usen Windows XP deberían usar el System Restore (Restauración del sistema) para restablecer la configuración anterior de la computadora. Consulta las guías de Consumer Reports. Foros de usuarios en línea y newsgroups (grupos de noticias) también pueden ofrecer abundante información gratuita sobre problemas similares.

Segundo paso: Maximiza el soporte técnico gratuito. Considera el historial del fabricante y consulta las evaluaciones del soporte técnico del fabricante de CR. Llamar por teléfono no es la única forma de obtener soporte gratuito, pero ofrece mejores resultados que otras formas. Mantén notas escritas de información importante tal como el código del servicio, modelo y número de serie. Apunta lo que pasó y asegúrate de saber decirle al técnico exactamente cuál es el problema. Anota el nombre y número de ID del técnico, o un número del incidente para que el mismo técnico pueda continuar ayudando si la llamada se corta.

Tercer paso: Considera un soporte independiente. Especialistas pagados de soporte independiente resolvieron cerca del 90 por ciento de los problemas que los usuarios en la encuesta de Consumer Reports les trajeron después que el servicio de soporte de los fabricantes no pudieron resolver el problema. Esos servicios incluyen computadoras, dispositivos periféricos, sistemas operativos y software, así que los consumidores pueden evitar las evasivas que encuentran a menudo con el soporte del fabricante.

Cuarto paso: Prevee futuros problemas. Dale un mantenimiento apropriado a la computadora. Vacía el cubo de reciclaje y los archivos temporales del Internet. Corre las herramientas de mantenimiento de Microsoft: ScanDisk, Disk Clean Up y Disk Defragmenter. Habilite Automatic Windows Updates (Actualizaciones automáticas de Windows). Elimina cosas innecesarias del menú Startup. Haz una copia de seguridad de sus datos. Remueve el polvo de los conductos de ventilación. No instales programas innecesarios, especialmente del Internet. Apaga la computadora cuando no la uses por periodos largos de tiempo. Instala programas antivirus y anti-espías y usa un firewall.

Quinto paso: Considera obtener soporte extendido. Para aquellos que están en el mercado en búsqueda de una computadora nueva, considera las evaluaciones de CR sobre soporte técnico de fabricantes. Algunos fabricantes ofrecen una garantía extendida que puedes comprar junto con una computadora nueva. Para la mayoría de las computadoras de marca, no vale la pena comprar estos planes. De acuerdo a la encuesta de CR, no redujeron muchos de los problemas que la gente experimentaba con el soporte gratuito, aunque resolvían ligeramente más problemas.