Miércoles 22 de junio de 2005

(Washington, D.C.) – Un nuevo estudio de la Oficina de Presupuesto Congresional (CBO, por sus siglas en inglés) muestra los ahorros dramáticos que el gobierno (y los contribuyentes) pudieran conseguir con el programa planeado de prescripción de medicinas de Medicare si el Congreso requiriera al gobierno la negociación de los precios de las drogas con la industria farmacéutica, dijo hoy Consumers Union.

El estudio de la CBO encontró que los seis programas federales que negocian actualmente los precios con los fabricantes pagan cerca de la mitad del precio promedio de mayoreo (el cual la CBO describe como "el precio de catálogo") por las medicinas. Se descubrió que el Departamento de Defensa es el que negocia los precios más bajos: cerca del 41 por ciento del precio promedio de mayoreo por medicinas de marcas reconocidas.

"Esto muestra claramente la cantidad asombrosa que los contribuyentes ahorrarían si el Congreso requiriera la negociación de los precios de las medicinas en el programa de Medicare”, dijo Bill Vaughan, analista superior de políticas para la oficina de Washington de Consumers Union. "Por qué no deberíamos ahorrar el mismo dinero en medicinas para nuestros ancianos que el que ahorramos ahora para veteranos y los militares?”, agregó.

El reporte de la CBO, pedido por el Senador Bill Frist (R-TN), encontró que el precio negociado por el Departamento de Asuntos para Veteranos para los “Cuatro Grandes”: el VA, el Departmento de Defensa, el Servicio de Salud Pública y la Guardia Costera, es sólo 49 por ciento del precio de catálogo de las ventas de una medicina por un mayorista a una farmacia. El VA y el DOD negocian aún más las reducciones de precios que resultan en precios promedio de 42 y 41 por ciento respectivamente, del precio promedio mayorista.

Al aprobar el beneficio de medicinas de Medicare, el Congreso prohibió específicamente la negociación de los precios de medicinas del gobierno federal con los fabricantes. Algunos miembros han introducido legislación desde entonces para requerir negociación como la que es hecha por el VA, pero los proyectos de ley no han sido considerados todavía. El beneficio de medicinas de Medicare está previsto para entrar en efecto en enero a un costo promedio de $72 billones por año.

Las tarjetas para descuento de medicinas de Medicare han proporcionado rebajas modestas a aquellos que se han inscrito comparadas con los grandes descuentos obtenidos por el VA. Los planes de prescripción de drogas bajo la Sección D de Medicare, los cuales empiezan a ofrecer beneficios a partir del 1ro de enero de 2006, probablemente también ofrecerán algunos descuentos. Sin embargo, es claro al ver el reporte de la CBO que los métodos del VA y el DOD para negociar grandes descuentos deben establecer el estándar para que el público juzgue el nivel de ayuda financiera conseguida por el nuevo programa.

"El tiempo se está acabando para que el Congreso ahorre a nuestros ancianos y contribuyentes billones de dólares cada año al negociar los precios con las compañías productoras de medicinas”, dijo Vaughan. "Este reporte prueba que el gobierno puede ahorrar dinero en las medicinas por prescripción. La pregunta es por qué no lo estamos haciendo para los beneficiarios del Medicare”, añadió.

Para ver el reporte de la CBO, vaya a http://www.cbo.gov/ftpdocs/64xx/doc6481/06-16-PrescriptDrug.pdf.

Para más información contacte a: Susan Herold, 202-462-6262