(Washington, D.C.) – Se podrían lograr ahorros potenciales de $8.2 mil millones en 2007 si se les recetara estatinas genéricas efectivas y de bajo costo a los beneficiarios de Medicare para reducir el colesterol en lugar de marcas más costosas, de acuerdo a un nuevo análisis hecho por Consumers Union y Consumer Reports Best Buy Drugs. Los ahorros beneficiarían a los contribuyentes, a los planes de medicinas de Medicare y a los mismos beneficiarios.

“Las medicinas de menor costo contra el colesterol son igual de efectivas y seguras, y los ahorros logrados al cambiarse a ellas podrían ser dramáticos”, dijo Gail Shearer, directora del proyecto Consumer Reports Best Buy Drugs. El proyecto independiente de educación pública usa los análisis de la evidencia científica para recomendar “Mejores compras” de medicinas recetadas basado en seguridad, efectividad y precio.

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Las estatinas están entre las medicinas más ampliamente recetadas en el país. Ellas son usadas para tratar el colesterol elevado y las enfermedades cardíacas. En 2004, dos estatinas – atorvastatina (Lipitor) y simvastatina (Zocor) – fueron, respectivamente, las medicinas No. 1 y No. 2 mejor vendidas en el país. Lipitor también fue la más ampliamente recetada.

El análisis prevé que el costo de las estatinas bajo el nuevo beneficio de medicinas de Medicare (y para los beneficiarios de Medicare que paguen de su bolsillo) podría ser tan alto como $215 billones entre 2006 y 2015, equivaliendo a 11 por ciento de todo el gasto de medicinas de Medicare Parte D durante la década.

En 2007, los gastos de estatina para y por los beneficiarios de Medicare están proyectados a ser de $14 mil millones. El análisis prevé que esa cantidad podría ser reducida en $8.2 mil millones (ó 58 por ciento) si se recetan estatinas genéricas de menor precio.

“Para que continúe el beneficio de medicinas de Medicare sin que haga quebrar al presupuesto federal, será crítico que las medicinas sean recetadas basadas en su efectividad e historial, no en campañas publicitarias”, dijo Shearer.

El nuevo análisis también encontró que las recetas de estatina aumentaron 2.6 por ciento de noviembre de 2004 a octubre de 2005. Varias estatinas de marca experimentaron una disminución en el número de recetas, incluyendo Lescol y Pravachol. Las recetas de Lipitor estuvieron iguales mientras que las recetas de Vytorin aumentaron más del doble. Las recetas de lovastatina genérica aumentaron 15.2 por ciento.

El análisis muestra que los precios aumentaron modestamente (3% a 8%) para la mayoría de las estatinas durante este período, aunque muchas lo hicieron a un ritmo más rápido que la inflación general (3.5%) o que la de la salud (4.5%). La lovastatina genérica fue la única estatina cuyo precio (para las dos dosis más ampliamente recetadas) declinó durante el período examinado, en un 5.2 por ciento.

Los $8.2 mil millones en ahorros de Medicare supone obstáculos potenciales para el cambio de medicinas. Por ejemplo, supone un cambio de 50 por ciento hacia la simvastatina genérica (ahora disponible sólo como la marca Zocor) de otras estatinas de marca. A Zocor se le vence el plazo de protección de la patente en junio de 2006 y es ampliamente anticipado que versiones genéricas estarán disponibles inmediatamente a un menor costo. El análisis también asume que todos los beneficiarios que toman estatinas y que necesitan una reducción modesta de colesterol, serían cambiados a la lovastatina genérica de estatinas costosas de marca. La lovastatina es la estatina menos costosa ahora en el mercado y podría quedarse así en 2006 y 2007. Es una medicina Best Buy Drug de Consumer Reports para las personas que necesiten una reducción modesta de colesterol (menos de 30 por ciento).

Lipitor es la medicina Best Buy para las personas cuyo colesterol es considerablemente más elevado o que tengan mayor riesgo de tener un ataque al corazón y un derrame y que necesiten una estatina más potente. Ambas medicinas son escogidas en un reporte actualizado sobre estatinas que se publica hoy en www.CRBestBuyDrugs.org, el cual es la página web del proyecto. El reporte será actualizado otra vez este verano cuando Zocor y otra estatina, Pravachol, se vuelvan genéricas. El reporte discute y compara a las siete estatinas que están disponibles ahora, incluyendo a Vytorin, la entrada más reciente al mercado de las estatinas. Presenta información imparcial sobre quién necesita tomar una estatina. Entre los consejos están: las personas cuyo colesterol está sólo marginalmente elevado puede que no necesiten una estatina; cambios en la dieta puede ser suficiente para bajar su “mal” (LDL – low density lipoprotein o lipoproteína de baja densidad) colesterol.

Información para los consumidores sobre maneras de bajar el riesgo del colesterol y las enfermedades cardíacas se puede encontrar también en www.ConsumerReportsMedicalGuide.org, el sitio web por suscripción de Consumers Union, el cual presenta una colección completa de opciones de tratamiento para 100 condiciones médicas y la solidez de la evidencia para cada opción.

Consumer Reports Best Buy Drugs es un proyecto de información pública gratuito financiado con un subsidio y administrado por Consumers Union. Los reportes son basados en un análisis científico independiente de evidencia médica disponible hecho por el Drug Effectiveness Review Project, una iniciativa de 14 estados con base en la Oregon Health & Science University. La iniciativa compara a las medicinas en su efectividad y seguridad para programas estatales de Medicaid. Consumer Reports Best Buy Drugs combina esos análisis con información médica y de precios disponible para identificar las Mejores compras (Best Buys) en cada categoría.

Consumer Reports Best Buy Drugs está diseñada para ayudar a pacientes (consultando con sus doctores) a encontrar medicinas efectivas, seguras y a un precio razonable. El proyecto es respaldado por la Engelberg Foundation, una compañía filantrópica privada, y la National Library of Medicine del National Institutes of Health.

Contacto: Susan Herold, 202-462-6262