Se estima que más de 90,000 personas mueren cada año como resultado de infecciones contraídas en los hospitales, resultando en un costo aproximado de $5 mil millones a nuestro sistema nacional de salud. Otras 1.9 millones de personas contraen infecciones que, aunque no resultan fatales, hacen que los pacientes permanezcan en el hospital entre uno a 30 días adicionales.

Según las infecciones resistentes a los antibióticos comienzan a salir de los hospitales y esparcirse en la comunidad, es imperativo que hagamos todo lo posible por reducir este grave problema.

La campaña contra las infecciones en los hospitales de Consumers Union (www.StopHospitalInfections.org) se basa en la premisa de que el consumidor debe tener la habilidad de escoger un hospital basado en buena información sobre la calidad de su cuidado – incluyendo su tasa de infección. De ser así, los hospitales generalmente implementarán prácticas para reducir su nivel de infecciones. Desafortunadamente, solo unos pocos estados en los EE.UU. requieren que los hospitales reporten esta información y que se la pasen al público.

Mientras Consumers Union trabaja a nivel estatal y federal para mejorar esta situación, hay unos pasos sencillos que usted puede tomar de inmediato para reducir su riesgo de infección:

• Antes de ingresar en un hospital, haga preguntas sobre la existencia de programas y métodos para reducir el riesgo de infecciones en el hospital. Déjele saber al personal médico que usted se preocupa por su salud y la posibilidad de infección.
• El lavado de manos es la manera más sencilla y efectiva de reducir la transmisión de gérmenes y enfermedades. Aún así, menos de 50% del personal en los hospitales observan esta práctica regularmente. Como paciente, haga preguntas y pida cortésmente a su personal médico que se limpie las manos ya sea con jabón y agua o usando uno de los saneadores de alcohol sin agua antes de entrar en contacto con usted o su entorno médico.
• Hable con su anestesista o su doctor sobre la administración de antibióticos antes de una operación. Una de las maneras más efectivas de prevenir infecciones post-operatorias es mediante la administración de antibióticos 1 hora antes de la operación. Asimismo, tenga cuidado sobre el uso excesivo de antibióticos durante su estadía en el hospital, lo cual pudiera a la larga aumentar su resistencia a infecciones.