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Para difusión inmediata: Jueves, 31 de mayo, 2001 |
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EL
SENADO DE CALIFORNIA APRUEBA UNA INICIATIVA DE LEY PARA PROTEGER A LOS CONSUMIDORES
DE LOS ABUSOS POR PARTE
DE LOS NEGOCIOS QUE HACEN PRESTAMOS DE QUINCENA
La
Iniciativa de Ley SB 898 (Perata) pretende romper
el ciclo de endeudamiento por los prestamos de quincena
SACRAMENTO - Con un voto de 22 a 13, el Senado de California aprobó el día jueves la Iniciativa de Ley SB 898, cuyo objetivo es proteger a los consumidores de los abusos por parte de los negocios que hacen préstamos de quincena. Los préstamos de quincena son préstamos a corto plazo de entre $100 y $300 que efectúan los negocios que cambian cheques, cobrando tasas de interés altísimas. La iniciativa SB 898 protegería a los consumidores al establecer nuevas reglas para el sector y permitir que las personas que pidan préstamos repetidas veces puedan pagar los préstamos a plazos.
"Para demasiados consumidores, los préstamos de quincena acaban creando una situación financiera peor al crear un montón de nuevas deudas," aseguró Shelley Curran, Analista Política de la Unión de Consumidores. "Felicitamos al Senado por apoyar esta ley, la cual protegerá a los consumidores de los desfalcos por los préstamos de quincena y los sacará del ciclo de endeudamiento."
En una transacción de préstamo de quincena normal, el deudor hace un cheque personal por la cantidad del préstamo, más una tarifa, pagadera al negocio que cambia el cheque. Dicho negocio acuerda no depositar el cheque hasta el siguiente pago quincenal del prestamista. A cambio, el prestamista recibe dinero en efectivo inmediatamente. Las tarifas por los prestamos de quincena son extremadamente altas, dado que oscilan entre $17.50 por $100 y $45 por 255. Las tasas de interés por dichos préstamos son asombrosas: más del 900 por ciento por un préstamo a una semana y más del 450 por ciento por un préstamo a dos semanas.
De acuerdo con un estudio realizado en 1999 por el Departamento de Instituciones Financieras del Estado de Indiana, el 91% de los prestamistas renovaban sus préstamos de quincena. De aquellos que renovaban su préstamo, el número promedio de renovaciones era de 10.19 préstamos por cliente. Dado que los prestamistas no aceptan pagos parciales por los préstamos y los clientes con frecuencia no pueden pagar la totalidad del préstamo, estos mismos tienen que sacar de inmediato otro préstamo. Al hacerlo, estos prestamistas reincidentes se ven obligados a pagar las altas tarifas por los préstamos una y otra vez sin poder reducir el monto del capital principal.
La Ley SB 898 reduciría las tarifas de los préstamos de quincena de $17.50 a $15 y prohibiría la práctica de algunos prestamistas de quincena de cobrar una cuota administrativa de $10. La Ley también ampliaría los derechos de divulgación de los derechos de los consumidores, establecería una línea telefónica informativa gratuita para atender las quejas de los consumidores, la cual sería administrada por el estado, y obligaría a los prestamistas a reportar los datos acerca de sus prácticas comerciales al Departamento de Justicia.
Sobretodo, la Ley ayudaría a los consumidores a solventar sus deudas por préstamos de quincena al permitirles pagar los préstamos a lo largo de tres meses. Bajo el plan de pagos que fijaría la Ley, el consumidor pagaría una cuota administrativa del 15%, además del 3% mensual. Un consumidor que elija el plan de pagos le daría al prestamista tres cheques a lo largo de tres meses que equivaldrían al monto adeudado.
"La Ley ofrece a los consumidores de préstamos de quincena una oportunidad realista de pagar sus deudas," dice Curran. "Exhortamos a la Asamblea a que siga el ejemplo del Senado y que apruebe esta Ley para que el estado pueda controlar los abusos de los prestamistas de quincena y proteger a los consumidores de los prestamistas sin escrúpulos."
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