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COMUNICADO DE PRENSA 28 de marzo de 2001 |
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MAS INFORMACION: |
Prestamistas usan
instrumentos financieros novedosos para evadir
las leyes de usura y cobrar intereses exorbitantes
AUSTIN, TX-Catorce de 21 compañías dedicadas a los préstamos
rápidos en efectivo sondeadas recientemente por la Unión de Consumidores
están promoviendo un instrumento financiero conocido en inglés
como sale leasebacks, o la venta de propiedad seguida del arrendamiento de dicha
propiedad a quien la vendió.
En dichas transacciones, el consumidor acaba pagando tasas de interés sumamente elevadas; a menudo en exceso de 700 por ciento. Este interés es mucho más alto del interés permitido bajo las leyes de usura en Texas.
"Nuestro informe muestra que los prestamistas concentran sus esfuerzos en aquellas personas desesperadas y que sus métodos los hacen caer en un círculo vicioso de deudas constantes del cual es muy difícil escapar", dijo Rafael Ayuso, portavoz de la Unión de Consumidores.
Las transacciones de sale leaseback son similares a los préstamos de día de pago, con la diferencia de que el consumidor firma un papel 'vendiendo' algún artículo de propiedad personal -- como un televisor o un horno microondas -- al prestamista, pero retiene posesión del artículo a cambio de un 'pago de alquiler' usualmente de $33 por cada $100 prestados.
El año pasado, la Oficina de Crédito al Consumidor (Office of Consumer Credit Commissioner) adoptó un reglamento para licenciar a los negocios de préstamos de día de pago y limitar sus tasas de interés. Estos prestamistas ahora pueden cobrar una cuota inicial de $10, en adición a $4 por cada $100 prestados - la misma tasa que cobran las compañías que ofrecen "préstamos sin colateral" por préstamos menores de $480.
"Si los sale leasebacks tienen todas las apariencias de ser un préstamo, es porque lo son", dijo Ayuso. "Aún así, siete de los negocios identificados en nuestro estudio insistieron que 'no son préstamos' y las Páginas Amarillas ahora tiene una sección para este tipo de negocio llamada "Préstamos Alternativos".
Ayuso señaló que la Unión de Consumidores apoya las recomendaciones de un comité del Senado estatal al igual que de la comisión consultiva Texas Sunset Advisory Commission en cuanto a los sale leasebacks. "Por consiguiente, estamos pidiendo que le Legislatura actúe para limitar cualquier intento de evadir las leyes de usura por parte de estos comerciantes", dijo Ayuso.
En su estudio, la Unión de
Consumidores contactó compañías en Austin, Dallas, El Paso,
Fort Worth, Houston y San Antonio. El peor caso citado fue el de la compañía
Advanced Cash Leasing de Dallas, la cual cobra $40.24 por cada $100 prestados
por un término de dos semanas.
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La Unión de Consumidores, editora de la revista Consumer
Reports, es una organización sin fines de lucro establecida en 1936 para
ofrecerle a los consumidores información y consejos sobre bienes, servicios,
salud y finanzas personales, y para iniciar y cooperar con esfuerzos individuales
y de grupo para mantener y mejorar la calidad de vida de los consumidores.
