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17 de noviembre de 2000
Rafael Ayuso (512) 477-4431, ext. 114
Unión
de Consumidores (Texas)
Norma Garcia
(415) 431-6747
Unión
de Consumidores (California)
Unión de
Consumidores ofrece consejos para las compras navideñas
AUSTIN, TEXAS - Una economía robusta
combinada con la creciente popularidad de las ventas a través
del Internet auguran una temporada de ventas navideñas
respetable en el 2000, aunque los expertos advierten que otros
factores pudieran causar que las ventas no alcancen los
récords del año pasado.
Entre estos factores están el alto
precio de la gasolina, la inestabilidad en la bolsa del mercado de
valores, y la baja reciente en el índice de ventas de los
detallistas. Por otro lado, los comerciantes esperan realizar una
alza dramática en las ventas a través del Internet.
Aunque los centros comerciales se
volverán a llenar de gente a medida de que se acercan las
Navidades, cada año más y más consumidores
están comprando sus regalos desde el confort de sus hogares.
La organización BizRate.com,
por ejemplo, anticipa que las compras navideñas a
través del Internet se duplicarán en el año
2000.
La Unión de Consumidores, editora de la
revista Consumer Reports, recomienda que usted planee con tiempo y
que vigile sus gastos de cerca estas Navidades. "El mejor regalo que
usted le puede dar a sus seres queridos estas Navidades es mantenerse
bajo presupuesto y resistir la tentación de gastar dinero que
pueda poner a su familia en deuda", dice Rafael Ayuso, portavoz de la
Unión de Consumidores. "El planear con tiempo y hacer un
presupuesto de antemano hoy le evitará dolores de cabeza en el
año nuevo".
A la hora de hacer sus compras navideñas, considere lo siguiente:
Cómo
pagar
· Pagar en efectivo le ayudará a mantenerse bajo presupuesto. Pero también tiene sus desventajas, tal como la posibilidad de robo o pérdida y la posible dificultad a la hora de devolver mercancía defectuosa.
· Tarjetas de crédito -- éstas ofrecen algunas ventajas sobre los pagos en efectivo, tales como el mantenimiento instantáneo de récords y un plazo de hasta 60 días para rechazar una cuenta si usted no está satisfecho con el producto adquirido o éste resulta defectuoso. Sin embargo, estas tarjetas también le ofrecen una tentación para gastar más de lo que debe. Además, no use su tarjeta de crédito para adelantos en efectivo excepto en emergencias ya que los intereses son muy altos - a menudo más de 15 por ciento.
· Tarjetas de crédito de comerciantes -- son caras e innecesarias; a veces cobran intereses anuales de más de 20 por ciento, mucho más de lo que cobran una gran cantidad de tarjetas de crédito bancarias.
· Pagar con cheques -- provee otra manera de mantenerse al tanto de sus gastos ya que los cheques sirven como comprobante de pago. Si su cheque rebota, el banco le cobrará una penalidad de entre $15 a $25 por cada cheque devuelto. Además, usted pudiera ser responsable de pagar una penalidad adicional a la compañía garantizadora de cheques que contrata con el comerciante. Si tiene una disputa con el comerciante, usted puede suspender el pago de su cheque escribiendo a su banco y especificando el número del cheque y la cantidad de dinero envuelta.
· Aplazar los pagos -- a menos que usted pueda pagar el balance de su cuenta en la fecha de vencimiento, las ofertas de diferir pagos mensuales pueden resultar costosas. Generalmente, si usted no paga el balance por completo en la fecha indicada, los costos de financiamiento se cobran retroactivamente a partir de la fecha original de la compra.
· Préstamos "home equity" - no es buena idea usar los préstamos home equity para pagar cuentas navideñas o deudas de tarjetas de crédito. Estos préstamos, cuyo pago usted garantiza con su vivienda, deben de usarse para gastos planeados y específicos tal como la educación o mejoras a la propiedad. Recuerde que usar este tipo de préstamo para consolidar sus deudas puede agravar su situación financiera y en algunos casos pudiera resultar en la pérdida de su hogar.
Al devolver la
mercancía
Los productos nuevos contienen una
"garantía implícita" que le ofrece a usted
protección si el producto no trabaja bajo uso ordinario. Usted
también puede recibir una garantía por escrito con su
compra. Algunos fabricantes repararán la mercancía sin
costo alguno después del período de garantía si
el consumidor se queja vigorosamente, aunque los fabricantes
prefieren que usted no sepa esto. Así que asegúrese
siempre de guardar sus recibos u otros comprobantes de compra.
También sepa cual es la práctica
de devoluciones de la tienda y cuánto tiempo tendrá
usted para devolver mercancía que no sea de su
satisfacción. Muchas tiendas le devuelven su dinero o le
permiten intercambiar el producto por otro similar, pero otras
sólo permiten un intercambio. Tenga cuidado con aquellos
comerciantes que anuncian que "toda venta es final" o usan palabras
similares, pues esto le anulará su derecho a devolver el
producto.
Las garantías
extendidas
Los contratos de garantías extendidas o
adicionales usualmente le pagan comisiones generosas a los
comerciantes. Los vendedores a menudo utilizan el temor como arma
para la venta de dichos contratos. Sin embargo, la realidad es que
menos de 20 por ciento de aquellos que compran una garantía
extendida llegarán a necesitarla. Es mejor comprar un producto
con buen récord de reparaciones y en el cual usted pueda
confiar. La excepción a esta regla en algunos casos pudiera
ser los productos tecnológicos que se usan intensivamente, tal
como las computadoras. Recuerde también que algunas tarjetas
de crédito automáticamente incluyen garantías
adicionales. Asegúrese de leer bien las letras pequeñas
de su contrato.
Compras por la
Internet
Más y más personas hoy día
hacen sus compras a través de la Internet. Es más
conveniente, ya que las horas son flexibles y muchos comerciantes
ofrecen una selección más amplia de productos en
comparación con su centro comercial local. Sin embargo, el
consumidor debe asegurarse de que el comerciante sea de confianza y
que la transacción se hará en total privacidad y
seguridad. La Unión de Consumidores recomienda que, al comprar
por la Internet, el consumidor:
· Se organize y empieze temprano. Para evitar perder tiempo, conozca el producto que usted busca y su número de serie. Tenga en mente productos sustitutos en caso de que no encuentre exactamente lo que busca. Comience sus compras con por lo menos un mes de anticipación para asegurarse de que reciba su producto para las Navidades.
· Fije un presupuesto para sus gastos.
· Averigüe la reputación de la compañía y su práctica y política con respecto a la privacidad y la seguridad de la transacción.
· Inspeccione su compra cuando la reciba y compárela con su orden.
· Se comunique con el vendedor a tiempo y por escrito si hay algún problema.
Muchas veces, el consumidor puede ahorrar
tiempo y dolores de cabezas en los centros comerciales buscando
productos por la Internet, comparando precios, y haciendo su compra
final en un establecimiento comercial local.
Además, para aquellos que no tienen
mucha experiencia con el Internet, es bueno empezar haciendo compras
pequeñas tal como libros o discos compactos.
Cuando las deudas se van
fuera de control
Si tiene problemas pagando sus deudas,
comuníquese con el Consumer Credit Counseling Service
(Servicio de Consejería de Crédito al Consumidor) de su
área. Esta es una organización sin fines de lucro que
le ayudará a fijar un presupuesto y establecer un plan de
pagos con sus acreedores. Llame al 1-800-777-7526 (777-PLAN) para
obtener el teléfono de su oficina local. El servicio tiene
operadores que hablan español.
La Unión de Consumidores, editora de la revista Consumer Reports, es una organización sin fines de lucro establecida en 1936 para ofrecerle a los consumidores información y consejos sobre bienes, servicios, salud y finanzas personales, y para iniciar y cooperar con esfuerzos individuales y de grupo para mantener y mejorar la calidad de vida de los consumidores.
