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COMUNICADO DE PRENSA
18 de noviembre de 1999 |
PARA MAS INFORMACIÓN: |
AUSTIN, TEXAS - El período entre el día de
acción de gracias y el día de navidad a menudo nos
muestra el lado oscuro de los comerciantes. Durante esta época
del año el consumidor se ve inundado por un sinnúmero
de ofertas, presiones y anuncios comerciales en los medios
comunicativos, urgiéndole que gaste su dinero.
Este año, con el final del siglo a la vuelta de la esquina,
la economía aún robusta y las compras por la Internet
haciéndose más populares cada día, el consumidor
enfrentará decisiones a diario que impactarán su
bolsillo.
En ocasiones los comerciantes emplearán anuncios y ofertas
deceptivas o engañosas para aprovecharse del consumidor.
¿Qué puede entonces hacer el público para mantener
su salud financiera en medio de estas presiones? La Unión de
Consumidores (Consumers Union), editora de la revista Consumer
Reports, aconseja que el comprador sea paciente y no gaste su
dinero de manera impulsiva.
"El mejor regalo que usted le puede dar a sus seres queridos estas
navidades es mantenerse bajo presupuesto y resistir la
tentación de gastar dinero que ponga a su familia en deuda",
dice Rafael Ayuso, portavoz de la Unión de Consumidores.
"Planeando con tiempo hoy y haciendo un presupuesto de antemano
evitará dolores de cabeza mañana".
A la hora de hacer sus compras navideñas, tome en cuenta lo
siguiente:
· Pagar en efectivo le ayudará a mantenerse bajo presupuesto. Pero también tiene sus desventajas, tal como la posibilidad de robo o pérdida y la posible dificultad a la hora de devolver mercancía defectuosa.
· Tarjetas de crédito -- ofrecen algunas ventajas sobre los pagos en efectivo, tales como el mantenimiento instantáneo de récords y un período de hasta 60 días para rechazar una cuenta si usted no está satisfecho con el producto adquirido o éste resulta defectuoso. Sin embargo, estas tarjetas también le ofrecen una tentación para que usted gaste más de lo que en realidad debe de gastar. Además, no use su tarjeta de crédito para adelantos en efectivo excepto en emergencias ya que los intereses son muy altos - a menudo más de 15 por ciento.
· Tarjetas de crédito de comerciantes -- son caras e innecesarias; a veces cobran intereses anuales de más de 20 por ciento, mucho más de lo que cobran una gran cantidad de tarjetas de crédito bancarias.
· Pagar con cheques -- provee otra manera de mantenerse al tanto de sus gastos ya que los cheques sirven como comprobante de pago. Si su cheque rebota, el banco le cobrará una penalidad de entre $15 a $25 por cada cheque devuelto. Además, usted pudiera ser responsable de pagar una penalidad adicional a la compañía garantizadora de cheques que contrata con el comerciante. Si tiene una disputa con el comerciante, usted puede suspender el pago de su cheque escribiendo a su banco y especificando el número del cheque y la cantidad de dinero envuelta.
· Aplazar los pagos -- a menos que usted pueda pagar el balance de su cuenta en la fecha de vencimiento, las ofertas de diferir pagos mensuales pueden resultar costosas. Generalmente, si usted no paga el balance por completo en la fecha indicada, los costos de financiamiento se cobran retroactivamente a partir de la fecha original de la compra.
· Préstamos "home equity" - no es buena idea usar los home equity loans para pagar cuentas navideñas o deudas de tarjetas de crédito. En vez, estos préstamos que garantizan su reembolso con el hogar deben de usarse para gastos planeados y específicos tal como la educación o mejoras a la propiedad. Recuerde que usar este tipo de préstamo para consolidar sus deudas puede agravar su situación financiera y en algunos casos pudiera resultar en la pérdida de su hogar.
Los productos nuevos contienen una "garantía
implícita" que le ofrece a usted protección si el
producto no trabaja bajo uso ordinario. Usted también pudiera
recibir una garantía por escrito con su compra. Algunos
fabricantes repararán la mercancía sin costo alguno
después del período de garantía si el consumidor
se queja vigorosamente, aunque los fabricantes prefieren que usted no
sepa esto. Así que asegúrese siempre de guardar sus
recibos u otros comprobantes de compra.
También sepa cual es la práctica de devoluciones de
la tienda y cuanto tiempo tendrá usted para devolver
mercancía que no sea de su satisfacción. Muchas tiendas
le devuelven su dinero o le permiten un intercambio por otro producto
similar, pero otras solo permiten un intercambio. Tenga cuidado con
aquellos comerciantes que anuncian que "toda venta es final", o
palabras similares, pues esto le anulará su derecho a devolver
el producto.
Los contratos de garantías extendidas o adicionales
usualmente le pagan comisiones generosas a los comerciantes. Los
vendedores a menudo utilizan el temor como arma para la venta de
dichos contratos. Sin embargo, la realidad es que menos de 20 por
ciento de aquellos que compran una garantía extendida
llegarán a necesitarla. Es mejor comprar un producto con buen
récord de reparaciones y en el cual usted pueda confiar. La
excpeción a esta regla en algunos casos pudiera ser los
productos de alta tecnología que se usan intensivamente, tal
como las computadoras. Recuerde también que algunas tarjetas
de crédito automáticamente incluyen garantías
adicionales. Asegúrese de leer bien las letras pequeñas
de su contrato.
Más y más personas hoy día hacen sus compras
a través de la Internet. Es más conveniente, ya que las
horas de operación son flexibles y muchos comerciantes ofrecen
una mejor selección de productos en comparación con su
centro comercial local. Sin embargo, el consumidor debe asegurarse de
que el comerciante sea digno de su confianza y que la
transacción se hará en total privacidad y seguridad. La
Unión de Consumidores recomienda que, al comprar por la
Internet, el consumidor se:
· Organize y empieze tamprano. Para evitar perder tiempo, conozca el producto que usted busca y su número de serie. Tenga en mente productos sustitutos en caso de que no encuentre exactamente lo que busca. Empieze sus compras con por lo menos un mes de anticipación para asegurarse de que reciba su producto para las navidades.
· Fije un presupuesto.
· Averigue la reputación de la compañía y su práctica y politica con respecto a la privacidad y la seguridad de la transacción.
· Inspeccione su compra cuando la reciba y compárela con su orden.
· Comunique con el vendedor con tiempo y por escrito si hay algún problema.
Muchas veces, el consumidor puede ahorrar tiempo y dolores de
cabezas en los centros comerciales buscando productos por la
Internet, comparando precios, y haciendo su compra final en un
establecimiento comercial local.
Además, para aquellos que no tienen mucha experiencia con
la Internet, es bueno empezar haciendo compras pequeñas tal
como libros o discos compactos.
Si tiene problemas pagando sus deudas, comuníquese con el
Consumer Credit Counseling Service (Servicio de Consejos de
Crédito al Consumidor) de su área. Esta es una
organización sin fines de lucro que le ayudará a fijar
un presupuesto y establecer un plan de pagos con sus acreedores.
Llame al 1-800-777-7526 (777-PLAN) para obtener el teléfono de
su oficina local. El Servicio tiene operadores que hablan
español.
La Unión de Consumidores, editora de la
revista Consumer Reports, es una organización sin fines de
lucro establecida en 1936 para ofrecerle a los consumidores
información y consejos sobre bienes, servicios, salud y
finanzas personales, y para iniciar y cooperar con esfuerzos
individuales y de grupo para mantener y mejorar la calidad de vida de
los consumidores.
