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LOS CAMBIOS DE COSTOS EN LOS PLANES RESPALDADOS POR LOS PATRONOS PUEDEN DEJAR
A MILLONES SIN SEGURO O HACER QUE PAGUEN MAS POR LA COBERTURA
YONKERS, NY - Millones de personas en los Estados Unidos que reciben seguro
de salud a través de sus patronos pueden recibir el impacto de altos
pagos compartidos cuando menos pueden sufragarlos. Los patronos están
pasando más responsabilidad por las decisiones sobre cuidados de salud
a los empleados, según "The unraveling of health insurance"
(El desenredo de los seguros de salud) en la edición del julio de la
revista Consumer Reports® (CR). Este informe está disponible libre
de costos en la sección gratuita de consejos al consumidor de www.ConsumerReports.org.
Las estrategias emergentes que están diseñadas para bajar los
costos de las aseguradoras y ahorrar dinero a los patronos están resultando
en más altos pagos compartidos y deducibles para los consumidores. Los
consumidores deben de ser cautelosos ante las cuentas personales de salud, un
nuevo tipo de póliza que fue respaldada recientemente por el Presidente
Bush, la cual puede dejar a los empleados con un seguro inadecuado significativamente
cuando están lesionados o enfermos.
"Los planes de seguro de salud están cambiando y las personas están
pagando más de sus propios bolsillos por su cuidado de salud", dice
Trudy Lieberman, Directora del Center for Consumer Health Choices de Consumers
Union y autora de este informe. "Esta es una tendencia a largo plazo que
no se perfila bien para los consumidores".
Para los consumidores que tienen seguro a través de su patrono, este
informe explica las cargas de nuevos costos que les esperan y cómo pueden
seleccionar entre las nuevas opciones de cobertura de cuidado de salud. Provee
una explicación detallada sobre las leyes complejas que están
diseñadas para proteger la cobertura de salud para quienes dejan o pierden
su empleo, entre estas el Consolidated Omnibus Budget Reconciliation Act (COBRA)
y el Health Insurance Portability and Accountability Act (HIPAA). CR incluye
recomendaciones y pasos que los consumidores deben de tomar para protegerse.
Parte del 75 por ciento de todos los adultos en los Estados Unidos de menos
de 65 años que reciben su seguro de salud a través de su empleo
ya están sintiendo la presión del aumento en los costos. Los consumidores
que están asegurados a través de sus patronos pueden pensar que
tienen cobertura casi completa por gastos médicos pero el efecto del
alza en los pagos compartidos y los deducibles no es evidente hasta que se enferman
o se incapacitan. El trece por ciento de los consumidores asegurados no compró
una receta en el pasado año debido a su costo y el 17 por ciento no pudo
pagar sus cuentas médicas, de acuerdo a un sondeo nacional de personas
entre los 19 y 64 años que fue llevado a cabo por The Commonwealth Fund,
una entidad filantrópica con sede en Nueva York.
Para los patronos las primas de seguro de salud están subiendo precipitadamente
debido al aumento en los costos por los servicios de hospital y por medicinas
recetadas. La teoría detrás de la tendencia de los patronos a
pasar a sus empleados las responsabilidades de las decisiones de cuidado de
salud es que: Si los empleados tienen que decidir cómo y cuándo
gastar sus limitados dólares destinados a cuidado de salud, utilizarán
los doctores, hospitales y medicinas más juiciosamente con lo cual disminuirán
los costos. Un problema con esta teoría es que los empleados a menudo
tomarán estas decisiones cuando están enfermos. El que estén
cualificados para hacerlo o si debiesen hacerlo son preguntas médicas
y sociales que los expertos en cuidado de salud y los que abogan por los derechos
del consumidor están comenzando a enfrentar.
Las tres estrategias principales son:
Hacer que el empleado pague más por su cuidado de salud, aveces mucho
más a través de pagos compartidos más altos y deducibles.
Cuentas personales de salud: Cada año, los patronos depositan
dinero que puede gastarse sólo en cuidado de salud en una cuenta a nombre
del empleado.
Programas de manejo de enfermedades, los cuales se concentran en mejorar
la salud de las personas. De las tres estrategias, los programas de manejo de
enfermedad causan el menor sacrificio económico para los empleados.
Consumers Union, la entidad sin fines de lucro que publica Consumer Reports,
cree que las cuentas personales de salud erosionarán la calidad de la
cobertura de salud en los Estados Unidos. Dados los costos actuales de las pólizas
COBRA, Consumers Union también cree que el Congreso debe subsidiar los
seguros de salud para los trabajadores cesantes debido a la recesión.
Debido a que no hay soluciones viables en el horizonte los consumidores deben
de protegerse:
Prepárese para el futuro: Es sabio tener un presupuesto para los
gastos de cuidado de salud incluso si piensa que tiene un buen seguro.
No tenga la tentación de quedarse sin cobertura: El optar por
no recibir seguro de salud en el trabajo puede ahorrarle dinero a corto plazo
pero puede ser desastroso más tarde.
Sea cauteloso con las cuentas personales de salud: ¿Está
seguro que estaría dispuesto a gastar dinero rápidamente para
el cuidado que necesite o estaría tentado a contribuir a la cuenta y
quizás descuidar su salud?
Si le ofrecen un programa de manejo de enfermedad y parece que los servicios
mejorarán la calidad de su cuidado de salud y le enseñarán
mejor auto manejo, podría ser una buena opción.
Para concertar una entrevista con Trudy Lieberman llame a Maritere Arce 914-378-2434
o a Joan Eve Tripi al 914-378-2436.
La subvención para esta investigación fue provista por The Commonwealth
Fund. Los puntos de vista que se presentan son de los autores y no deben de
atribuirse a The Commonwealth Fund ni a sus directores oficiales ni empleados.
La edición de julio del 2002 estará disponible el 18 de junio
donde se vendan revistas. Para subscribirse llame al 1-800-765-1845.
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JULIO
El material que se incluye
está dirigido a entidades noticiosas legítimas solamente, no puede
ser utilizado con fines comerciales ni promocionales. Consumer Reports®
es publicado por Consumers Union, una entidad sin fines de lucro independiente
de pruebas y recolección de información que sirve sólo
a los consumidores. Somos una fuente de consejos objetivos sobre productos y
servicios, finanzas personales, salud, nutrición y otros asuntos concernientes
al consumidor. Desde 1936 nuestra misión ha sido el probar productos,
informar y proteger al público.
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