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CONSUMER
REPORTS EVALUA 60 PLANES DE MANTENIMIENTO DE SALUD
BASADO EN LAS EXPERIENCIAS DE MÁS DE 83.000 LECTORES
El informe ofrece consejos de compra a la luz de los cambios en el mercado; 174 millones de americanos tienen la opción de cambiar de planes de salud este otoño
YONKERS, NY - En su edición
de octubre, Consumer Reports® (CR) provee evaluaciones de 60 HMOs
y PPOs basadas en las experiencias de más de 83.000 lectores que participaron
de un sondeo.
El reporte de este sondeo del cuidado de salud, "HMO or PPO: Are you in
the right plan?" ("HMO o PPO: ¿Está en el plan correcto?")
discute la tendencia más importante en el mercado: la desaparición
de las distinciones entre las organizaciones de mantenimiento de salud (HMO
por sus siglas en inglés) o las organizaciones de proveedores preferidos
(PPO por sus siglas en inglés.)En respuesta a la presión del mercado,
algunos HMOs están siendo menos estrictos en cuanto a las restricciones
y acceso a cuidado y están comenzando a parecer PPOs. Y algunos PPOs,
también en respuesta a las fuerzas del mercado, pueden ser tan restrictivas
como un HMO tradicional.
Mientras que las diferencias entre los PPOs y los HMOs están disminuyendo
en el mercado, los resultados de nuestro sondeo demuestran algunas distinciones
importantes. Una de las conclusiones más relevantes del sondeo es que
aquellos que participaron y padecían de problemas serios de salud el
año pasado, tuvieron menos problemas en obtener el cuidado de salud que
necesitaban en los PPOs en comparación con los HMOs. Sin embargo, quienes
participaban en los PPOs tuvieron más problemas de facturación
que aquellos que participaban en los HMOs.
Las respuestas al sondeo de CR indican una satisfacción general con ambos
tipos de planes. Los miembros de HMOs que respondieron estaban tan satisfechos
como los de los PPOs, aun cuando se les preguntó sobre sus opciones en
cuanto a doctores y al cuidado de los doctores. En el sondeo general, el 57%
de quienes pertenecían a un PPO y el 55% de quienes estaban en un HMO
dijeron estar altamente satisfechos con su plan. Aún entre aquellos con
un serio problema de salud, quienes estaban en un HMO estaban tan satisfechos
como quienes pertenecían a un PPO.
Los cambios en el mercado de cuidado de salud han hecho más difícil
el que los consumidores lo exploren. Este informe ayuda a los consumidores a
entender los beneficios y restricciones, comparar las opciones y escoger el
plan correcto. Para muchos de los 174 millones de estadounidenses que reciben
su seguro de salud a través de su patrono, el otoño es el periodo
cuando los empleados pueden cambiar de planes. Los consumidores que estén
en busca de un plan de salud hoy deben de pensar de manera diferente acerca
de su decisión. Entre las recomendaciones de CR cabe destacar:
· Considere las concesiones financieras que hay entre los PPOs y los HMOs. Cuando usted toma en cuenta los co-pagos y problemas potenciales de facturación en un PPO, usted puede obtener una mejor oferta en un HMO.
· Si usted está en un pobre estado de salud, considere que los PPO tienen menos restricciones en el cuidado.
· Sepa qué beneficios provee cada plan. Puede que los servicios particulares que usted necesita sean provistos en un HMO y no en un PPO.
· Decida qué restricciones de acceso usted está dispuesto a aceptar.
· Pregúntele a su administrador de beneficios si la red de HMO o PPO es estable.
· Cuando escoja un doctor en un PPO para una operación complicada, debe de investigar por su cuenta si el doctor está cualificado.
Otra distinción entre los
HMOs y los PPOs es que los HMOs tradicionalmente se han enfocado en cuidado
preventivo más que los PPOs. Y ha evolucionado un sistema que monitorea
cómo se ofrece el servicio que dan los HMOs. En contraste, los consumidores
que escogen un PPO no tienen garantías de que el plan ha examinado las
cualificaciones de los doctores en su red.
Entre los planes de salud que recibieron evaluaciones más altas están
algunos HMOs que son administrados rigurosamente con servicios y cuidado coordinado.
Los planes de cuidado administrado fueron evaluados en cuanto a las dificultades
en obtener el cuidado deseado, problemas de facturación, cómo
manejan las querellas y la satisfacción con los doctores, e incluyó
el acceso, las opciones y el cuidado. A cada plan se le asignó una puntuación
por parte de los lectores que reflejaba la satisfacción general. De los
16 PPOs evaluados, entre los planes con las puntuaciones más altas están
Blue Cross y Blue Shield de Maryland, Blue Cross y Blue Shield de Minnesota,
Blue Cross y Blue Shield de Florida, y Blue Cross de Western Pennsylvania. Los
lectores estaban menos satisfechos con Humana, Aetna U.S. Healthcare, Community
Care Network, y Prudential Health Care.
De los 44 HMOs evaluados, entre los planes con las puntuaciones más altas
estaban Capital District Physicians' Health Plan de New York, HMO Blue en Massachusetts,
y Kaiser Permanente en Southern California. Los lectores estaban menos satisfechos
con Blue Shield de California Access + HMO, Aetna U.S. Healthcare de New York,
CaliforniaCare, y Cigna Healthcare de California.
Más personas que nunca están cambiando a PPOs pues piensan que
el tener más opciones, a pesar de que cuesta más, será
más satisfactorio. Sin embargo, el tomar por sentado que los PPOs en
general son mejores que los HMOs no tiene fundamento. Para contrarrestar las
reacciones negativas por parte de los consumidores acerca del cuidado administrado
muchos patronos ofrecen PPOs como una opción de cuidado de salud para
sus empleados. Los patronos también se benefician ya que las tarifas
que pagan a las aseguradoras para administrar los PPOs son casi la mitad de
las que se pagan para los HMOs. Tradicionalmente los HMOs han sido más
baratos y más restrictivos que los PPOs para el consumidor. Pero hoy,
al disminuir las restricciones sobre el cuidado por parte de los HMOs y al subir
los precios de las farmacéuticas, los precios de las primas están
llegando a los dobles dígitos. Algunos patronos pueden hacer que los
empleados asuman parte de los costos.
De quienes contestaron que ellos o un miembro de su familia tenía un
serio problema de salud, el 14% del total, aquellos que estaban en PPOs dijeron
que tenían menos problemas al obtener cuidado que quienes estaban en
HMOs. Quienes estaban en PPOs y tenían serios problemas de salud también
indicaron que les era más fácil ver los doctores. Las personas
que padecen de una pobre salud, pueden considerar estas diferencias los suficientemente
significativas como para escoger un PPO en lugar del un HMO. Sin embargo el
39 por ciento de quienes estaban en PPOs que tenían serios problemas
de salud también indicó que había tenido problemas de facturación
que incluían lentitud en los pagos de las reclamaciones y cobros por
facturas que no debían. Esto usualmente no es una gran preocupación
con los HMOs, donde el consumidor es generalmente responsable por los co-pagos.
Los expertos en política de salud de Consumers Union han analizado el mercado de cuidado de salud y están trabajando para lograr reformas. Para un resumen de las acciones de Consumers Union y las posturas de política pública vea "Toward better health care for all" (Hacia un mejor cuidado de salud para todos) en la página 6 de la edición de octubre.
La edición de
octubre de CR está disponible a partir del 11 de septiembre en los puestos
de revista. Para suscribirse llame al 1-800-765-1845
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El material que se incluye está dirigido a entidades noticiosas legítimas solamente, no puede ser utilizado con fines comerciales ni promocionales. Consumer Reports® es publicado por Consumers Union, una entidad sin fines de lucro independiente de pruebas y recolección de información que sirve sólo a los consumidores. Somos una fuente de consejos objetivos sobre productos y servicios, finanzas personales, salud, nutrición y otros asuntos concernientes al consumidor. Desde 1936 nuestra misión ha sido el probar productos, informar y proteger al público.
OPI:MTA 8/30/01
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