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MUCHAS FARMACIAS IGUALAN EL PRECIO MAS BAJO DISPONIBLE
EN LA REGION EN MEDICINAS RECETADAS
'Consumer Reports on Health' ayuda a las personas sin beneficios de medicinas recetadas a ahorrar dinero en sus medicinas

NEW YORK - Un hecho poco conocido: la política corporativa de las principales farmacias, como Kmart, Rite Aid y Walmart, es la de igualar el precio más bajo disponible en las farmacias de la región en medicinas recetadas, descubrió Consumer Reports on Health. Kmart incluso iguala los precios que ofrezcan quienes venden medicinas a través del Internet y del correo. "Saving money on prescription medicines", la historia de portada de la edición de marzo de Consumer Reports on Health (CRH), esboza los pasos que pueden tomar los compradores para conseguirlo todo: el mejor precio, la conveniencia de comprar localmente y los beneficios de utilizar una farmacia independiente, tales como recibir atención más personal y quizás servicio de entrega en el hogar.

Debido a que la industria farmacéutica se ha tornado cada vez más competitiva, muchas farmacias prefieren igualar el precio más bajo en su región que perder un cliente. El creciente costo de las medicinas recetadas --que aumenta tres veces más rápidamente que los costos de generales de servicios de salud-- está afectando a casi todos en los Estados Unidos. Muchas personas que gozan de seguro médico de recetas se dan cuenta de que sus planes están pagando por los crecientes costos de las medicinas recetadas con aumentos en los co-pagos, deducibles y primas e incluso disminuyendo los beneficios. A pesar de que se consideran propuestas para incluir un beneficio de medicinas recetadas en Medicare, al momento sólo la mitad de los 39 millones de beneficiarios a través de la nación tienen suficiente cobertura para el año completo y un tercio no tiene cubierta de medicinas. Aproximadamente 44 millones de estadounidenses no tienen ningún tipo de seguro médico.
Para determinar si el comparar precios antes de comprar vale la pena al tomar en cuenta el tiempo que requiere, CRH llevó a cabo una prueba en el mundo real al hacer que un reportero llamara a seis farmacias independientes, cadenas y de supertiendas en la zona de Washington, D.C. para pedir el precio al detalle de dos medicinas de gran venta. El proceso de solicitar los precios tomó sólo 40 minutos, desde buscar los números telefónicos de las farmacias, hasta llamar y tomar nota de las contestaciones de seis tiendas. El tiempo invertido valió la pena. Los ahorros potenciales al comparar la tienda más económica con la más costosa ascendieron a $105 por un año de una de las medicinas y $120 por un año de la otra.
CRH recomienda que se haga la gestión más amplia posible al comprar medicinas recetadas. Para recetas que se renuevan y órdenes que no tienen prisa, considere farmacias independientes y farmacias en supermercados y tiendas de mercadeo masivo, tales como Costco Wholesale, Kmart, Target o Wal-Mart. El informe incluye otros consejos que le ayudaran al comparar precios:

· Una vez determine el precio más bajo, el consumidor debe visitar nuevamente la farmacia de su comunidad y pida al farmacéutico que iguale dicho precio.
· Muchas veces la fórmula genérica funciona igual que la marca más reciente y costosa. Si la versión genérica no está disponible, puede haber medicinas más económicas que funcionen de manera similar. Usualmente éstas son medicinas más antiguas y bien establecidas que funcionan tan efectivamente como la receta más reciente y costosa.
· A veces el doctor ofrece a sus pacientes muestras gratuitas de las medicinas cuando comienzan a utilizar una nueva medicina. Sin embargo, cuando se trata de una medicina de uso prolongado, las muestras gratuitas pueden costar más dinero al consumidor. Las farmacéuticas tienden a dar a los médicos muestras de las medicinas más nuevas y costosas. Los pacientes que necesitan comprar sus medicinas recetadas cuando las muestras gratuitas se les agotan pueden encontrar que les cuesta más que una medicina que lleve más tiempo en el mercado o que la versión genérica que funciona de igual manera.
· Algunas personas pueden ser elegibles para recibir medicinas recetadas a precios de descuento a través del gobierno estatal. Las compañías farmacéuticas también tienen programas de asistencia a los pacientes con ciertos requisitos de ingreso. Los pacientes pueden solicitar a estos programas a través de su doctor.
· Cuando ordene medicinas controladas a través del Internet, evite las farmacias que no requieren receta para vendérselas. Para beneficiarse de la conveniencia de ordenar sus recetas a través del Internet sin comprometer su seguridad, busque sitios en la red que lleven el sello de Verified Internet Practice Sites (VIPPS.) Este identifica los sitios que están autorizados por las agencias reguladoras.

Consumer Reports on Health se publica mensualmente. Las subscripciones cuestan $24 por un año y $39 por dos años. Las copias individuales de ediciones previas cuestan $3. Para subscribirse llame al (800) 234-2188.

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Marzo 2001

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