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AUSTIN, TX -- Un proyecto de ley que le otorgaría derechos y protecciones esenciales a los dueños de casas pre-fabricadas que viven en lotes rentados fue introducido hoy por cuatro legisladores estatales, según se anunció en rueda de prensa en el Capitolio.
El proyecto de ley - HB 2015 - fue introducido por los Representantes Demócratas Dawnna Dukes (Austin), Harryete Ehrhardt (Dallas), Glen Maxey, (Austin) y Jim Solis (Harlingen). En la actualidad, los Texanos que rentan el terreno donde ubican sus casas pre-fabricadas carecen de derechos esenciales disponibles a aquellos que rentan su propiedad y terreno en asuntos como contratos de arrendamiento, avisos de evicción o desahucio y mantenimiento de la propiedad por el propietario.
Oficiales de grupos de inquilinos y organizaciones de consumidores dieron su respaldo inmediato al proyecto de ley. "El aumento principal de quejas y de preguntas que hemos visto recientemente viene de dueños de casas pre-fabricadas que viven en comunidades de inquilinos", señaló Kathy Stark, directora ejecutiva del Austin Tenants Council. "Estas personas se quejan a menudo de reglamentos injustos y mantenimiento inadecuado. Es frustrante tener que decirle a estos dueños de hogar que no existe una ley para protegerlos".
HB 2015:
· requiere que el contrato de arrendamiento sea por cuatro años y renovable, y que divulge cualquier aumento de renta;
· extiende protecciones legales equivalentes a aquellos que tienen los inquilinos en asuntos como el derecho del proprietario a entrar en la propiedad, depósitos de garantía, causas de evicción y procesos para deducir gastos de reparaciones;
· trata con asuntos específicos concernientes a comunidades de casas pre-fabricadas, tales como las áreas en común, mantenimiento de la comunidad, límites de penalidades por pagos tardíos, y notificación a inquilinos de cambios en el uso del terreno; y
· pasos específicos a tomar en caso de cierre o venta de la comunidad de casas pre-fabricadas.
Dijo la Representante Dukes: "El asunto central aquí es uno de justicia e igualdad bajo la ley. Esta legislación le dará esencialmente los mismos derechos a los inquilinos que viven en comunidades de casas pre-fabricadas que la ley le ofrece a otros inquilinos. Es un paso básico que debemos de tomar en esta sesión de la legislatura".
El precio de una casa pre-fabricada es aproximadamente una tercera parte del precio de una casa construída en el lote de terreno - o alrededor de $35,000 comparado con $110,000 - de acuerdo a cifras de 1996 proporcionadas por la industria. La duración promedio de una casa pre-fabricada es de 55 años hoy día.
La Representante Ehrhardt de Dallas dijo: "Es difícil entender como hemos estado tanto tiempo sin reconocer estos derechos básicos bajo la ley en Texas. Una tercera parte de la vivienda nueva en Texas consiste de casas pre-fabricadas, y la mayoría de la población que viven en estos hogares son propietarios. Tiene sentido que éstos por lo menos tengan los mismos derechos que reconocemos para los demás inquilinos".
De acuerdo al AARP (Asociación Americana de Personas Retiradas), 45 por ciento de las familias que viven en casa pre-fabricadas tienen un jefe de familia de 50 años o más de edad. La mayoría de los residentes de dichas casas son propietarios de hogar y los consideran como su residencia permanente, mientras que más de 60 por ciento rentan el espacio donde ubican sus hogares.
"Este proyecto de ley no solo garantizará un contrato mínimo de cuatro años por el terreno que uno renta, lo cual de en sí es una protección necesaria, sino que pondrá a Texas a la cabezera de unos pocos estados que han demandado este tipo de protección para sus ciudadanos mayores de edad", dijo Mary Lee Comer, portavoz de AARP.
"Hoy día los dueños de casas pre-fabricadas que viven en estas comunidades son vulnerables al capricho de los propietarios", dijo Janee Briesemeister, analista de la Unión de Consumidores. "Una casa pre-fabricada es bien cara para mover de lugar. La mayoría de los residentes no se pueden dar el lujo de moverse a una comunidad nueva si el propietario injustamente aumenta la renta, no mantiene la comunidad o no ofrece servicios básicos".
El Representante Solis de Harlingen dijo que el tema tiene gran relevancia entre sus constituyentes, ya que hay más de 20,000 lotes para casas pre-fabricadas en el Rio Grande Valley. "Este proyecto de ley sencillamente le da a los dueños de casas pre-fabricadas los mismos derechos que se les dan a aquellos Texanos que rentan sus casas o apartamentos. Más de 30 estados ya tienen una ley como esta. Texas necesita proveerle los mimos derechos a nuestros ciudadanos no importa que tipo de hogar estos viven en o rentan".
"La mayoría de estos residentes no tienen los recursos para salir a buscar alojamiento en una comunidad nueva si el propietario los trata injustamente en cuestiones de renta y mantenimiento", señaló el Representante Maxey. "Una vez que estas protecciones estén disponibles, buscar una comunidad nueva no será la única opción para estas familias".
