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COMUNICADO DE PRENSA19 de marzo de 2001 |
PARA MAS INFORMACION: |
AVISO A LOS CONSUMIDORES: CASAS PREFABRICADAS
PUEDEN SER UNA COMPRA RIESGOSA
AUSTIN, TX - Según un reporte recién
publicado por la Unión de Consumidores, el sueño norteamericano
de tener casa propia pudiera convertirse rápidamente en una pesadilla
para más de 750,000 tejanos quien viven en sus propias casas prefabricadas
pero alquilan el terreno en donde sitúan sus casas.
En la actualidad hay más de 1,300 comunidades de casas prefabricadas en Texas. Los ocupantes tienden a ser más jóvenes (edad mediana de 29 años) y tienen ingresos más altos que otros propietarios de casas prefabricadas en el resto del país. Sesenta y ocho por ciento de las casas prefabricadas están en áreas urbanas, especialmente en Houston (11.5 por ciento) y Dallas (9.9 por ciento).
Aunque la gente de Texas compra más casas prefabricadas que en otros estados, no tienen ninguna de las protecciones legales que tienen otros inquilinos al alquilar los terrenos en donde sitúan sus casas-incluyendo el derecho a un contrato de arrendamiento escrito renovable por un año. Aproximadamente 1.2 millones de personas viven en casas prefabricadas en Texas, incluyendo los 750,000 que mantienen sus casas en terrenos alquilados. El porcentaje de ocupantes viviendo en terrenos alquilados puede ser aún mayor para compradores nuevos. Las estadísticas nacionales de préstamos de casas prefabricadas indican que menos de 10 por ciento de los préstamos incluyen tanto la casa como el terreno como colateral.
"La compra de una casa prefabricada sobre un terreno alquilado puede ser riesgosa para muchos consumidores en Texas, contrario a los 37 otros estados que reconocen los problemas encarados por este tipo de inquilino", dijo Rafael Ayuso, portavoz de la Unión de Consumidores. Por ejemplo, el estado de Illinois requiere que los dueños ofrezcan un contrato de arrendamiento por un año con renovación automática. Florida requiere notificación de un año antes de cerrar un parque de casas prefabricadas y Oregón prohibe que los dueños obliguen a los ocupantes a salir del parque por razones de edad, estilo arquitectural, o materiales originales de construcción.
En Texas, es común que los ocupantes de dichos parques vivan allí de mes a mes, y que los dueños del parque solo tengan que darles 30 días de notificación antes de echarles del parque por cualquier razón.
"Para mucha gente, la falta de un contrato de arrendamiento a largo plazo pone en peligro su futuro", dice el reporte. "Sin un arrendamiento a largo plazo, pueden ser obligados a mudarse en cualquier momento".
El costo de mover una casa prefabricada fluctúa entre $1,500 a $3,500, según estimados de la industria. Mover este tipo de casa puede también causar daño estructural. Además, muchos parques están llenos o no aceptan casas prefabricadas usadas.
"No hay forma de ganar", dijo Ayuso. "El dueño tiene el poder y el ocupante no tiene derechos. Si las acciones del dueño le hacen la vida miserable, su única opción es mover la casa. Pero esto es caro y no es una buena idea debido a posibles daños a la estructura de la casa. Y muchas veces no hay lugar a donde mover la casa".
El estudio recomienda:
· dar a los inquilinos el derecho a un contrato escrito y renovable por un año que revele el costo de arrendamiento y la razón de cualquier aumento en dicho costo;
· requerir que los dueños muestren razones válidas antes de desahuciar a los ocupantes;
· darle notificación de 12 meses a los ocupantes antes de cerrar un parque;
· invalidar reglas arbitrarias y requerir comunitarias relacionadas a la salud, seguridad, y bienestar de los ocupantes del parque.
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La Unión de Consumidores, editora de la revista Consumer Reports, es una organización sin fines de lucro establecida en 1936 para ofrecerle a los consumidores información y consejos sobre bienes, servicios, salud y finanzas personales, y para iniciar y cooperar con esfuerzos individuales y de grupo para mantener y mejorar la calidad de vida de los consumidores.
