Consumer Reports ayuda a los compradores a descifrar la confusión en telefonía celular:
Ofrece las primeras evaluaciones de compañías, clasifica los mejores teléfonos y da consejos para obtener los mejores planes

CR concluye que los celulares no siempre conectan al 911 y ofrece consejos para aumentar sus posibilidades de comunicarse

YONKERS, NY- De casi 22,000 subscriptores a www.ConsumerReports.org que sondeamos en el otoño del 2002, una tercera parte dijo que está considerando seriamente un cambio en sus compañías de telefonía celular (o móvil). En nuestro sondeo, muchos se quejaron sobre problemas recurrentes: el 10 por ciento dijo que no podía obtener servicio; el 14 por ciento dijo que experimentó llamadas que se cortaban y el 11 por ciento dijo que sus llamadas se veían interrumpidas por estática severa o por dificultad al escuchar claramente a la otra persona.
Y mientras que Verizon Wireless estuvo consistentemente a la delantera en las evaluaciones de CR acerca de proveedores de servicio celular en cada una de las zonas metropolitanas que se cubrieron--Chicago, Dallas, Los Angeles, New York, San Francisco y Washington, D.C.--la satisfacción general con las compañías, entre estas Verizon, es más baja que para la mayoría de los otros negocios y servicios que evaluamos. De hecho, el pobre servicio telefónico fue una de las razones principales para que quienes participaron del sondeo cambiaran proveedores.

También considere que los consumidores no tienen una manera fácil de comparar planes de teléfono, no pueden conservar su número de teléfono cuando cambian de proveedores y no se les garantizan mapas de cobertura.

Bienvenidos al infierno celular.

La guía completa de teléfonos celulares es la historia de portada de la edición de febrero de CR la cual está en los puestos de revista a partir del 7 de enero.

"Como clientes de teléfonos celulares, tenemos que arrastrarnos por un laberinto de áreas de llamada, zonas muertas, cargos y tarifas por llamadas itinerantes, con la esperanza de que nuestros teléfonos funcionen cuando y donde los necesitamos. Y muchas veces pagamos de más por esta confusión celular", dice Jim Guest,

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Presidente de Consumers Union, la organización independiente y sin fines de lucro que publica Consumer Reports. "Durante los pasados diez años desde que Consumer Reports comenzó a evaluar los teléfonos celulares y los planes de llamada, nunca hemos encontrado una manera fácil de comparar los costos reales. Descifrar un plan es lo suficientemente difícil, pero comparar planes de varios proveedores es prácticamente imposible. No debería de ser tan difícil y creemos que puede hacerse mucho más fácilmente".
"Para descifrar la confusión, CR propone una solución: que se presenten todos los planes celulares de llamadas a los consumidores en un formato estándar con tipografía legible, similar a la caja que se requiere sobre tasas de interés y condiciones que se ven en las ofertas de tarjetas de crédito", añadió Guest.

Por lo pronto, para guiar a los consumidores hacia los mejores tratos en planes de teléfono celular, la historia de portada de CR le ofrece consejos prácticos, entre estos la importancia de parear cuidadosamente su plan de teléfono con sus patrones de llamadas. CR alienta a los consumidores a que se enfoquen menos en los paquetes grandes de minutos que destacan los anuncios y más en los detalles sobre las llamadas de noche, de fin de semana, las itinerantes (roaming) y otros detalles específicos.

Una tabla desarrollada con la ayuda de TeleBright, una compañía de evaluación de tarifas de teléfono, subraya este punto. Por ejemplo, entre los planes familiares, un plan de AT&T llamado Shared Advantage tiene una tarifa mensual de $90; un plan comparable de T-Mobile cuesta $70. Pero el plan de AT&T le costaría a una familia típica de cuatro personas $71 más mensualmente que el plan de T-Mobile ($161 vs. $90), más que nada porque el plan de AT&T tiene cargos por llamadas itinerantes (roaming) además de las tarifas más altas para el tercero y cuarto miembro de la familia. Los selectores de plan celular y de larga distancia propulsados por TeleBright.com, se ofrecerán gratuitamente por un mes en www.ConsumerReports.org. (Desde el 6 de enero hasta el 10 de febrero).

OTROS CONSEJOS DE CONSUMER REPORTS:

• Antes de subscribirse a un proveedor de celular, busque recomendaciones de amigos, vecinos o contactos de negocios que transiten las mismas carreteras y caminen por las mismas aceras que usted.
  
  
• No se enamore del primer teléfono que vea. Es importante acordarse de que debe de comprar un aparato de teléfono sólo tras haber escogido un proveedor y un plan.
  
  
• Tenga en mente que un plan regional puede ser un mejor trato que un plan local para las personas que no usan un teléfono celular lo suficientemente como para aprovechar las ofertas de tiempo más generosas de un plan local. El 28% de los subscriptores de CR que participaron del sondeo dijo que tenía un plan regional. Sólo el 15% tenía un plan local.
  
  
• Aproveche el período de prueba. La mayoría de los proveedores ofrece unas dos semanas como prueba antes de que comience a ser efectiva una alta tarifa de cancelación temprana. Pero tome en cuenta que siempre hay una tarifa de inscripción que no es reembolsable.
  
  
• Revise su cuenta cuidadosamente cada mes. El once por ciento de quienes respondieron a nuestro sondeo dijo que había tenido
  problemas serios o persistentes durante el pasado año, tales como errores o cargos excesivos. Y el 30 por ciento dijo que había llamado a la compañía debido a una pregunta o queja sobre facturación.
  
  
• Considere un plan pre-pagado si sólo quiere un teléfono para una emergencia, no quiere firmar un contrato o tiene un historial crediticio problemático.
  
  
• Tome en cuenta que los proveedores han comenzado a ofrecer tarifas por paquete a los hogares que estén dispuestos a combinar todo su uso telefónico. En algunas áreas las compañías unen celular y también acceso a Internet a través de DSL.
  
  
• Analice cuidadosamente todas las cuentas de teléfono de su hogar (local, larga distancia y celular) y asegúrese de estar usando todos sus minutos estratégicamente. No quiere estar gastando más en su uso local y larga distancia sin utilizar los minutos de su plan de teléfono celular. Para larga distancia, puede que también quiera intentar un concesionario o un proveedor de acceso al Internet.
  
  
• Escoja un teléfono con respaldo análogo si quiere el teléfono celular para emergencias. Los teléfonos que pueden funcionar tanto en modo análogo como digital le dan más oportunidades para conectarse en caso de emergencia. Análogo es el idioma común celular el cual está disponible ampliamente a través de la nación.
  
  
• Revise las evaluaciones de 17 teléfonos celulares que están agrupados por primera vez según su proveedor. CR escogió teléfonos que ofrecían la más amplia gama de opciones de compatibilidad, por lo cual los teléfonos que sólo funcionan digitalmente no fueron incluidos. Los consumidores deben saber que los teléfonos con mayor puntuación de sensibilidad tienen más posibilidades de conectarse en lugares donde la señal es muy débil. Y no espere que un teléfono que cueste $100 tenga un mejor desempeño que los modelos que cuestan menos.

LLAMADAS DE EMERGENCIA: ¿PODRA SU TELEFONO CONECTAR CON EL 911?

Una de cada tres personas que poseen un teléfono celular dice que lo compró más que nada por razones de seguridad y por lo menos una tercera parte de todas las llamadas 911 se hacen hoy día desde celulares, un poco menos de 57 millones de llamadas en el 2001, de acuerdo al Cellular Telecommunications & Internet Association. Cuando sondeamos a 11,500 subscriptores de ConsumerReports.org el pasado otoño, 1,880 dijeron que habían intentado llamar 911 utilizando un teléfono celular el año anterior. Un 15 por ciento de ellos, o 280 personas, dijo que había tenido problemas al conectarse; esto incluye al 4 por ciento que nunca pudo conectarse. Para la mayoría una señal débil, una mala conexión u otro problema de sistema parecería haber causado el problema.

CR llevó a cabo pruebas en un escenario real, llevó a cabo dos grupos de pruebas para las cuales hizo llamadas a centros de comunicación de emergencia activos utilizando teléfonos que tenían capacidad tanto análoga como digital. CR tuvo la colaboración completa de oficiales locales en Steuben County, Ind., y Sullivan County, N.Y., quienes aseguraron que nuestras pruebas no interferían con las respuestas a emergencias reales.

Cada teléfono tiene un "proveedor original", la compañía con la cual usted firmó cuando obtuvo el teléfono. Nosotros estabamos buscando específicamente qué pasaría en sitios donde el proveedor original tiene una señal débil pero otros proveedores tienen señales poderosas, una situación que enfrentan los consumidores. Hubo 18 combinaciones de teléfonos y servicio que fueron evaluadas. Nueve de un total de 21 llamadas no lograron conectarse con el 911. (Algunas combinaciones de teléfono y proveedor de servicio fueron evaluadas más de una vez).

"Creemos que los teléfonos celulares y los proveedores que evaluamos no hicieron todo lo posible para conectarse al 911. Un teléfono celular que se utiliza en una emergencia es como un paracaídas, cuando llega la hora de usarlo, es crucial que funcione", dijo R. David Pittle, Vice Presidente Senior para Política Técnica en Consumers Union. "Las nueve llamadas que no se conectaron al 911 nos dan qué pensar en cada instancia, había una señal fuerte de otro proveedor que los teléfonos pudieron haber utilizado. Los consumidores tienen una seria necesidad de que sus llamadas de emergencia desde un teléfono celular lleguen al 911. La industria y el gobierno deben de hacer todo lo que esté en su poder para asegurarse que esas necesidades sean atendidas", añadió Pittle.

Algunos consejos de CR para que maximice su probabilidad de contactar al 911 incluyen:

• Mientras maneje deje su teléfono prendido y su antena extendida. Puede que esto reduzca el tiempo que toma conseguir el 911.
  
  
• Si tiene problemas conectándose al 911 desde dentro de su auto, salga, si es posible, y llame desde la parte lateral de la carretera; puede que esto le ayude a conseguir una mejor señal.
  
  
• En una emergencia, ignore un mensaje de "no servicio" en la pantalla del teléfono. Intente llamar de todos modos.

La edición de febrero de Consumer Reports también incluye consejos de seguridad para minimizar su exposición a la radiación, la información más reciente sobre 911, recomendaciones de política pública y un glosario sobre términos que se utilizan en la telefonía celular. También puede encontrar más información en www.ConsumersUnion.org/wireless.

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FEBRERO 2003

El material que se incluye está dirigido a entidades noticiosas legítimas solamente, no puede ser utilizado con fines comerciales ni promocionales. Consumer Reports® es publicado por Consumers Union, una entidad sin fines de lucro independiente de pruebas y recolección de información que sirve sólo a los consumidores. Somos una fuente de consejos objetivos sobre productos y servicios, finanzas personales, salud, nutrición y otros asuntos concernientes al consumidor. Desde 1936 nuestra misión ha sido el probar productos, informar y proteger al público.

OPI:MTA 1/7/03

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